"Debemos fomentar las bajas flexibles para reincorporar a un trabajador de manera gradual si su puesto lo permite"

La distancia entre el despacho de Manuel Piquer y la sede de la Confederación Empresarial Navarra (CEN) en Pamplona se cubre en un breve paseo a pie. Este abogado de 62 años preside desde el 22 de mayo de 2024 la patronal navarra, y en este periodo compagina su profesión con las tareas de este cargo no remunerado. Ensalza al equipo de ocho empleados y empleadas que componen la plantilla de CEN y al de 30 que trabajan en su asesoría laboral. Su apoyo permite que ejerza ambas responsabilidades al mismo tiempo. 

Recientemente ha ampliado las instalaciones de su negocio, y Piquer estrena la nueva sala de juntas, diáfana y de techo alto que emula una estancia antigua con una biblioteca repleta de libros de legislación y jurisprudencia, con una entrevista concedida a este periódico. 

La economía navarra crece y el mercado laboral marca récord de ocupados, pero él observa otra realidad: “Los números del Gobierno son bondadosos, pero siempre les digo lo mismo: que vengan a mi despacho, se coloquen detrás de un biombo y escuchen los esfuerzos verdaderos de las pymes para progresar”. Insiste en que “la pequeña empresa sufre por el exceso de burocracia, los impuestos elevados, la dificultad para encontrar perfiles o igualar los salarios con los de las grandes empresas”. 

Su teléfono no para de sonar, repite: “El número de concursos de acreedores ha crecido sustancialmente y hay un goteo constante de despidos”. Por eso, considera que “hay que conocer la realidad sin apasionamientos y mejorar la colaboración público-privada para detectar los problemas reales, todo ello apartado de la política”. 

En el ecuador del mandato al frente de la CEN, hace un balance positivo sobre el avance realizado en favor de la competitividad de las empresas a pesar de los obstáculos: “El actual contexto internacional, el absentismo, la dificultad para atraer y retener talento, y la necesidad de fomentar el emprendimiento, la flexibilidad y la seguridad jurídica”.

Además, destaca el mayor valor de la patronal: “La cohesión del tejido empresarial navarro es la mayor fortaleza para afrontar todo lo que viene”. Para los próximos dos ejercicios, Piquer pretende “seguir dando la batalla en el ámbito fiscal; reducir de manera drástica el absentismo; mejorar la atracción de talento y apostar por las infraestructuras”. Así, el presidente de la CEN tiene intención de colaborar de manera “estrecha con el Gobierno foral” para alcanzar cada uno de estos objetivos.

¿La CEN, al igual que la CEOE, rechaza la subida del SMI?

Compartimos al 100% la postura de la CEOE. No podemos hablar solo del salario en sí mismo, sino de su incidencia en la pequeña empresa y en determinados sectores. Es loable querer mejores salarios, pero hay que entender que en el sueldo no solo interviene la empresa. Nosotros pagamos salarios brutos que son muy superiores al neto que recibe el trabajador porque las cuotas de Seguridad Social en España son de las más altas, igual que las retenciones de IRPF. Si Hacienda y Seguridad Social hicieran un esfuerzo para mejorar el neto del trabajador, ese dinero se quedaría en la comunidad y en el consumo local. Todos los agentes deberían poner de su parte.

ELA, LAB y otros sindicatos han convocado una huelga para el martes 17 de marzo por un SMI propio de 1.500 euros. ¿Qué opina?

Nos pidieron una reunión ELA y LAB, y nos vamos a juntar la próxima semana. Me gustaría convencerles de desconvocar este paro, aunque soy consciente de que será difícil. Hay una cuestión formal: el SMI afecta a cotizaciones, retenciones y embargos que son competencia del Estado, por lo que la patronal no tiene legitimación para negociar eso localmente. Creo que mejoraríamos más los salarios si trabajamos en la eficacia, en el tiempo de trabajo y en la reducción del absentismo.

¿En qué consiste la flexibilidad que piden las empresas?

La norma es rígida, es decir, se usa el mismo Estatuto de los Trabajadores para una empresa de 5.000 empleados que para una de cinco, y para todos los sectores. La ley debe dejar que la economía fluya.

¿Cuál es la solución?

Debemos pensar en una norma estatutaria para que pymes y autónomos dispongan de unas reglas propias a sus necesidades y así mejoren su situación. Sé que a algunos no les gustará esta propuesta. 

Trump ha revolucionado el mercado global. ¿Navarra debe mirar a China?

El trabajo que está haciendo el consejero Irujo es encomiable para traer empresas chinas a Navarra, que se instalen y produzcan aquí con las condiciones económicas y laborales de nuestro territorio. Pero, también creo que la Comunidad no debe cerrarse a ningún mercado. 

Von der Leyen ha anunciado la activación temporal del pacto entre la UE y Mercosur. ¿Está de acuerdo?

Es positiva la apertura de Navarra a nuevos mercados, siempre y cuando todos actuemos con las mismas reglas del juego. No podemos permitir que si aquí hay unas exigencias a los productos del campo, por ejemplo; no se apliquen esas mismas condiciones a los alimentos procedentes de Mercosur. 

Difícil aquello que está planteando.

Sí, pero deben ser las mismas reglas para no perder en competitividad.

¿Cómo debe utilizar Navarra su régimen foral para ser más competitiva?

Hay dos impuestos sustanciales: Sociedades, que aunque se ha hecho un pequeño avance en el último ejercicio, debemos seguir mejorando; y el IRPF. Es fundamental deflactar las tablas salariales. Se están produciendo recaudaciones récord por parte de la Administración y creemos que ese exceso debe revertirse en las personas, tanto en el trabajador como en la empresa, para fomentar el consumo y la inversión. Nuestras reivindicaciones serán constantes, ya que no podemos estar en desventaja con otros territorios.

Por primera vez en tres años, a pesar de su fiscalidad, el saldo de empresas que entran respecto a las que salen de Navarra es positivo. Entonces, ¿cómo se explica esto?

Navarra tiene muchos aspectos atractivos: seguridad, localización estratégica, calidad de vida, comodidad sin problemas de masificación, trato exquisito a las personas, una buena oferta formativa, con tres universidades y centros de FP, y una tradición industrial fuerte. Si Navarra ha logrado en 2025 un saldo positivo de empresas siendo menos competitiva fiscalmente, qué conseguirá si mejora en este ámbito.

¿Un IRPF con más carga fiscal penaliza la captación de talento?

Sí. Si un profesional tiene que elegir dónde instalarse y el IRPF en Navarra es mucho más alto que en otras regiones, su capacidad económica personal se ve reducida y eso nos hace menos atractivos y competitivos.

Hay miles de personas en desempleo, pero las empresas no encuentran ciertos perfiles. ¿Qué medidas se pueden adoptar?

Es un problema global. El reto es conseguir que el estudiante local como el foráneo decida desarrollar su carrera profesional aquí, con todas las virtudes anteriormente citadas. 

¿Navarra necesita más jóvenes que estudien FP?

Sí. Las empresas actuales son verdaderas “esponjas” de talento y formación a todos los niveles, desde los puestos técnicos hasta la alta dirección. La FP es consustancial al éxito industrial porque permite formarse en la práctica diaria. 

¿El descenso de la natalidad repercute en el mercado laboral?

–Es una dificultad estructural que sufre toda Europa, y Navarra no es ajena. Hay más necesidades de recursos humanos que personas incorporándose al mercado. Yo pertenezco a la generación del baby boom y nos estamos haciendo mayores. Nuestros hijos no están teniendo descendencia y eso genera un vacío. 

Está de acuerdo en la regularización masiva de inmigrantes anunciada recientemente por Sánchez.

Vemos una necesidad real de mano de obra en el sentido más amplio de la palabra en todos los sectores. Las empresas no pueden crecer si no tienen personas, porque en la CEN defendemos una teoría humanista de la empresa donde la persona es el centro de la actividad. Con recursos propios es difícil sostener nuestro mercado laboral; y aprobamos un sistema ordenado de regularización para cubrir puestos de trabajo y garantizar que esas personas progresen. 

Irujo prevé que este mes el Parlamento debata la Ley de Industria. ¿La CEN está satisfecha?

Hemos mantenido un diálogo constante con Irujo. Hay aspectos de la ley que aplaudimos porque recogen muchas alegaciones de la CEN, pero hay otros que queremos mejorar. Nuestra principal reivindicación es la agilidad. Hemos pedido que se incluya “el silencio administrativo positivo” como herramienta para flexibilizar el exceso de burocracia en la actividad industrial. 

¿En qué consiste “el silencio administrativo positivo”?

Si no hay comunicación en un tiempo determinado por parte de la Administración, el proyecto queda autorizado. La ley recoge plazos de tres meses para resoluciones en general.

¿Qué aportará la ventanilla única?

Si logramos que un solo departamento canalice toda la gestión de un gran proyecto, habremos ganado mucho. Además, hay que confiar más en el sector privado. Las iniciativas empresariales vienen avaladas por profesionales colegiados, como arquitectos, ingenieros o abogados. La norma debe partir de la confianza en el buen hacer del profesional.

La CEN ha mostrado su oposición a alargar a nueve meses el preaviso de un cierre de empresa. 

Debemos someternos a los principios legales generales de seis meses porque son suficientes.

¿El caso de BSH puede haber influido en ampliar ese plazo?

Seguramente ha hecho que la norma extienda el periodo fijado; pero por eso mismo, consideramos que es un tiempo de exposición de conflicto muy grande nueve meses. Necesitamos reglas de juego iguales a las de nuestros vecinos. Una empresa de La Rioja o Aragón compite en el mismo mercado que una navarra; y si ellos son más rápidos tramitando, nosotros perdemos.

Y para que el tejido industrial navarro sea competitivo, la energía resulta clave. ¿Preocupa la saturación de la potencia eléctrica?

Muchísimo, porque la capacidad energética es un arma competitiva. Sin energía no hay crecimiento posible. Estamos agradecidos a la consejería de Industria porque ha atendido nuestras peticiones, como la necesidad de un transformador en Tierra Estella o la garantía para centros de datos. Necesitamos potencia no solo para lo que ya tenemos, sino para los proyectos del futuro. 

¿Tiene constancia si peligran proyectos en Navarra por este motivo? 

No. Pero si fuera así, tocaríamos la puerta de la consejería para lograr esa potencia. 

¿Cómo puede presionar la CEN al Estado para que incluya las alegaciones en la futura planificación eléctrica con horizonte 2030? 

Como CEN hemos trasladado al consejero Irujo que le acompañaremos de la mano allá donde haya que ir para que el Ministerio atienda nuestras peticiones. Navarra es industria y se mueve con energía, y eso debemos poner en valor ante el resto de comunidades autónomas. 

¿También puede frenar el desarrollo urbanístico? 

Si Navarra carece de potencia, tendrá dificultades para impulsar nuevos desarrollos urbanísticos, no habrá casas para trabajadores y, por tanto, más difícil la movilización de personal que requieren las empresas. No solo hay que centrarse en Pamplona y su comarca sino apostar por la vertebración del territorio para hacer comunidad.

Actualmente, ¿es un factor competitivo el precio que paga la industria navarra por la energía? 

Sí, aunque fluctúa. Es el resultado del sistema energético por el que se ha apostado, con el componente renovable. Aunque debemos invertir en la canalización de esos recursos.

Las empresas muestran preocupación por el absentismo.

Creo que utilizamos de manera incorrecta el término. El absentismo también incluye permisos retribuidos legales que las empresas deben cumplir, y en esta caso, nosotros estamos preocupados por la escalada de bajas por contingencias comunes. Navarra se encuentra en las primeras posiciones, junto al País Vasco y Catalunya. Todas ellas, muy industriales.

¿Cuáles son las causas?

Variadas: desde el colapso de las listas de espera en la sanidad pública, que retrasa tratamientos, hasta problemas de salud mental en la población más joven (de 25 a 35 años). En esta franja es donde más han subido las bajas por contingencias comunes. Hemos firmado con el Gobierno de Navarra derivar procesos traumatológicos a las mutuas a través del Plan de Empleo, pero falta llevarlo a la práctica de forma efectiva. 

¿Cómo pueden evitarse las bajas por contingencias comunes?

Mediante la concienciación, las medidas preventivas o fomentar las altas flexibles para que un trabajador pueda reincorporarse gradualmente si su puesto lo permite, entre otras. Administración, empresas y trabajadores debemos afrontar la reducción de las contingencias comunes, porque si no solucionamos esto, nuestra estructura productiva sufrirá daños irreparables. 

¿Cuál es la receta para disminuir las bajas por salud mental, que afectan principalmente a los jóvenes?

Todo empieza por el sentido de pertenencia: valorar el trabajo y estar satisfecho donde uno está. Incluso que el trabajo sirva como un medio de higiene mental, porque muchos de estos problemas vienen de ámbitos ajenos a la empresa; todos tenemos familia, amigos y sufrimos los golpes de la vida. Si estás cómodo y no vas a trabajar como si fuera un sufrimiento, eso te ayuda. Debemos tener empresas donde se cumplan las expectativas y se progrese de forma feliz. Trabajar debe enriquecer como persona.

Cada año Navarra se posiciona en el podio como una de las tres comunidades con mayor siniestralidad laboral. ¿Qué deben hacer las empresas para disminuir el número de accidentes?

La empresa debe aplicar una vigilancia continua: la corrección de un pequeño defecto un día puede evitar graves problemas. Palabras clave son:cultura, inversión, educación desde el colegio y concienciación. 

¿Por qué la licitación de vuelos ha quedado desierta?

Porque habrá poco dinero público ofertado. Pero conozco la voluntad de la consejería, y sé que están trabajando en serio en dotar al aeropuerto de Noáin de mayor capacidad. Necesitamos que desde Pamplona nos enlacen a un aeropuerto que conecte con el resto del mundo, como el de Madrid, Barcelona, Málaga, Burdeos, París o Ámsterdam.

¿Qué nota pone a Navarra a nivel de comunicaciones?

La conectividad no es nuestro mejor haber actualmente. Apostamos por el aeropuerto, por el TAV que es conexión, rapidez y seguridad, y por invertir en asfalto. El estado de las carreteras provoca accidentes.