"Los tres inversores interesados y la Junta del Xota queremos que Imanol sea nuestro líder"

¿Cómo está?

Muy bien, porque hemos logrado salvar la categoría. Ha sido una temporada durísima. Pero estoy contento e ilusionado para seguir trabajando por este proyecto. No sé desde dónde, pero convencido de lo que hacemos y de lo que vamos a hacer.

¿Y qué se va a hacer?

Está claro. No podemos estar todos los años como estamos. Hace unos meses ya lo dije. Tiene que entrar gente nueva. Algún inversor, sponsor o como se quiera llamar. Nuestro trabajo desde hace dos meses, aun en la situación tan compleja que hemos vivido, ha ido en ese sentido. Tenemos tres personas o grupos interesados y cerraremos con alguno de ellos.

¿Quiénes son esos tres interesados en invertir en el Xota?

Por un lado, hay un empresario navarro con otras personas. Por otro, un empresario riojano. Y el tercer interesado es valenciano. Esto, que se va a decidir en los próximos días, cuando entremos en junio, no puede cortar el hecho de que tengamos que trabajar, decidir entrenador y más historias. Porque los que estamos en el Xota desde hace 48 años vamos a seguir ayudando, en un papel u otro, pero no vamos a abandonar este barco. Este barco se abandona cuando ya nos tiren las cenizas.

El empresario navarro, por todo lo que se está oyendo, es Ramón Lázaro, ¿verdad?

Sí. Él está interesado. Nos ha hecho un planteamiento. Los otros dos también. Ahora tenemos que evaluar todo ello. Sí que es verdad que tanto nosotros como ellos tenemos puntos en común y hay que zanjarlos en días: el entrenador, la composición... El que lidere que empiece a funcionar y en eso estamos. Analizando todo y viendo hacia dónde vamos a ir.

Entrenador, composición... ¿Eso se va a decidir antes o hay que esperar a ver quién entra?

Hay una figura que genera la unidad de esas tres personas y de la actual Junta Directiva del Xota: Imanol. Queremos que nuestro líder sea él. Todos estamos de acuerdo. Otra cosa es que acepte. A partir de ahí, se decidirán otras cuestiones. Queremos que se respeten los contratos y el dibujo organizativo que tenemos. Y que haya un mecanismo de control, compuesto por los mayores, los antiguos, para que no se puedan plantear cambios sin contar con nuestro visto bueno.

Entre esas tres opciones, ¿cuál tiene más fuerza?

Al final va a ser quien se haga cargo de la poca deuda que nos quede y del proyecto económico-deportivo que nos plantee. En unos 15 o 20 días, como mucho, se va a decidir.

Hablamos de Ramón Lázaro, presidente del Ribera Navarra, como uno de los que se puede hacer cargo del Xota. ¿Entiende que haya socios que no estén de acuerdo con esta decisión, si se produce?

Sí, perfectamente. Pero lo que les tengo que decir es que las tres personas que representan a estos grupos han sido escrupulosamente respetuosos con lo que les planteamos. Si al final la decisión va por ahí, tenemos la garantía de que se va a hacer un proyecto ilusionante en Pamplona, en Navarra, para intentar tener un proyecto más solvente.

“Los que estamos en el Xota desde hace 48 años vamos a seguir ayudando, en un papel u otro, pero no vamos a abandonar este barco”

Entre quien entre, ya está diciendo que los actuales miembros de la Junta van a estar en esa especie de organismo de control. No se van a desvincular entonces.

En absoluto, al contrario. Los tres grupos interesados van a respetar escrupulosamente la opinión de los que llevamos 48 años. No va a variar la filosofía que siempre ha caracterizado al Xota. A partir de ahí, queremos que sigan todos nuestros patrocinadores. Que esa persona, grupo, sponsor , inversor o como se quiera llamar sirva para sumar. Pero que la gente tenga claro que nosotros no nos vamos, sino que asumiremos otro tipo de responsabilidades desde el respeto a la filosofía que ha caracterizado al club en todos estos años de vida.

Y en este nuevo escenario que se avecina, ¿qué papel puede tener el C.A. Osasuna, cuyo patrocinio finaliza este año?

No lo sé. Yo sé que en el último partido, que nos jugábamos la vida, estaban ahí el vicepresidente de Osasuna –César Muniáin– y el director general –Fran Canal– ayudándonos, echando una mano y abrazándonos. Porque lo pasamos muy mal. Nosotros siempre hemos expresado nuestro deseo y la filosofía no va a variar. Cambiarán algunas personas, pero vamos a seguir los de siempre. Y ojalá Osasuna siga con nosotros, pero es una decisión que les compete a ellos. Pase lo que pase, nosotros estamos orgullosos de que estén con nosotros y deseamos que sigan más años.

¿Este era un paso necesario? ¿El abrir el club a otras voces?

Nos hemos hecho mayores. La gente que estamos tenemos otro tipo de problemas y demás. Siempre hemos entendido, sobre todo estos últimos años, que nuestro mayor legado sería que este sueño continuara. Que entraran personas nuevas y que nos dejaran aconsejarles. El abanico había que abrirlo y por eso lo expresamos con tanta contundencia hace unos meses. Necesitábamos gente nueva, joven, un poco flipada y con cierto músculo financiero para que esto continuara. Hemos vivido situaciones muy complicadas y aún nos estamos preguntando cómo hemos podido salir adelante. Lo hemos hecho gracias a nuestra afición, a nuestros sponsors y a todo nuestro entorno. Pero hay que saber cuándo es necesario algo diferente. Estoy convencido de que esa energía vendrá bien.

En esta temporada ‘durísima’, como la ha calificado, tomaron la decisión de sustituir a Miguel Hernández por Imanol. ¿Cómo vivió usted esta situación?

Muy mal. No sólo yo, sino mi gente. Miguel es uno de los nuestros. Teníamos que hacer algo, equivocada o acertadamente, pero la situación que se estaba dando era para tomar decisiones. Coincidiendo con el conflicto por Kuwait –de donde tuvo que regresar Imanol, que había fichado por el Al Yarmouk de aquel país–, vimos la oportunidad de que viniese nuestro líder deportivo. Y tomamos la decisión. Fue algo muy duro, pero entendimos que había que hacerlo. Ha salido bien, que es lo importante, y el primero que se alegra es Miguel, estoy convencido.

Todo apunta a que Imanol seguirá en el banquillo del Xota. ¿Qué papel va a tener Miguel en el próximo proyecto?

No se sabe todavía, pero va a depender de Miguel. Queremos seguir contando con él. Es un hombre de la casa. Cualquier persona que entre, además, va a tener que respetar los contratos que están estipulados previamente. Luego se pueden dar decisiones personales y yo ahí no puedo entrar ni salir.

El presidente del Xota, frente a uno de los murales que lucen en su pueblo. Iñaki Porto

Pachu es uno de los que finaliza contrato y ya se sabe que su destino será ElPozo. ¿Quiénes más terminan su vinculación con el equipo?

El próximo entrenador, esperemos que Imanol, va a tener que decidir sobre la gente que acaba contrato. Están dos de los argentinos –Juanpi Cuello y Franco Martínez Riveras–, Dani Saldise, Pachu que se va y Korsun, que tiene ofertas muy superiores, aunque tenemos la esperanza de que continúe. Al final hay siete contratos en vigor. Además, recuperamos a Kokoro –cedido al Industrias–, pero eso ya serán decisiones del entrenador y del staff técnico. 

Fuera de lo deportivo. Hace unos días se conoció su suspensión por cuatro meses por el incidente con el entrenador del Barça. ¿Cómo la recibió?

Muy mal. Cosas así pasan en muchos partidos. Actué de una manera inadecuada, porque no puedo bajar a la pista, pero también hay que decir que sufrí una provocación por su parte. En ningún momento agredí a nadie, sino que le di una collejita para contestarle “eso tú” a lo que me había dicho, pero lo asumo. Es algo que no me ha pasado en 48 años, pero es lo que hay. Aunque no estoy de acuerdo con esta sanción. Entiendo que se me sancionara de alguna manera, pero me parece desmesurada en relación a lo que pasó.

¿Y en qué se va a concretar esa suspensión?

Creo que no puedo ir a los palcos, lo cual me parece perfecto, porque me gusta ver los partidos entre mi gente. Y supongo que no podré hacer expresiones de manera pública con historias de nuestro club. Es lo que hay, lo acepto. Cometí dos errores, bajar y hacer eso, y no es excusa que él me dijera lo que me dijo para reconocer que actué de manera inadecuada.

“Recibí muy mal la suspensión de cuatro meses. Actué de una manera inadecuada, pero me parece una sanción desmesurada”

No hay excusas, como dice. ¿Cree que influyó también la tensión por todo lo que estaba atravesando el equipo?

Sí. Hemos vivido durante muchos meses en una tensión máxima. Creía que ese día nos había perjudicado el arbitraje en la primera parte y yo iba a lo que iba. ¿Que no debía haberlo hecho? Correcto. Exploté, pido disculpas, pero me parece desmesurada la sanción.

Después de tantos años al frente, ¿no ha pensado nunca en tirar la toalla?

No. Incluso en las situaciones más complicadas, a nivel emocional, nunca. No sólo yo, sino los que llevamos 48 años nos hemos sentido siempre responsables de lo que estaba pasando. Para bien o para mal. Pero sí que necesitamos dar un paso al lado. Que entre otra gente con nuevas ideas y que dejen aportar a los mayores cosas que sin duda hacemos muy bien. Aunque tirar la toalla, jamás.

¿Este ha sido su año más complicado en la presidencia del Xota?

He vivido situaciones muy difíciles. Incluso nos hemos salvado otras veces en la última jornada. Pero la forma, el cómo ha pasado todo, sí. Para mí ha sido la temporada más dura, sin duda. No sólo para mí. Tú como gestor crees que se pueden hacer otras cosas y siempre confías en los demás. Yo creo que la mayor responsable de lo vivido esta temporada es la Junta Directiva y especialmente yo. Me dio un consejo una vez alguien: “Cuando se está en esos puestos hay que tomar decisiones”. Y nosotros, aunque tarde, las tomamos. Es algo duro. Pero ha salido bien.

¿Cómo ve el futuro?

Si entra cualquiera de estos tres grupos, nosotros vamos a seguir apoyando y la mayoría de nuestros sponsor igualmente. Ojalá que Osasuna también. Espero que se pueda hacer algo ilusionante para lo que es el segundo proyecto deportivo más seguido en Navarra por detrás de Osasuna. Tenemos una masa social, de abonados y simpatizantes, muy grande. Hay aventuras que merecen tener suerte y esta que empezó entre las Dos Hermanas sin duda la tiene.