madrid. Old Trafford decidirá una eliminatoria repleta de igualdad que dejó en su primer capítulo un bello duelo de fútbol entre un Real Madrid amparado en Cristiano Ronaldo, ante un Manchester United que se adelantó gracias a Welbeck y dejó al equipo blanco en el alambre (1-1).
Un Manchester United tan rígido en un sistema como poderoso en ataque que se agarró a la figura de David de Gea para no acabar rendido al poderío de Cristiano Ronaldo. El reencuentro con su pasado dejaba sentimientos que se amontonaban y que apartó un futbolista que no para de crecer, convertido en el Di Stéfano del fútbol moderno, y que emuló los prodigiosos saltos de Santillana para levantar al Real Madrid de cuando encajó un duro golpe.
Los amigos Jose Mourinho y Alex Ferguson salieron con todo, sin especulaciones. Comenzó perdonando el Real Madrid. Empujado por un ambiente de gala Khedira chutó fuera la primera y De Gea dejó la parada de la noche, rozando con el guante un disparo de Coentrao. Fue eléctrico el duelo desde el inicio. Rafael perdió los dos primeros pulsos con Cristiano y fue un flan el resto del partido. El Real Madrid perdonó en sus llegadas y fue castigado con dureza cuando era superior.
Un mal pitado córner de Rooney lo remató a la red Welbeck a los veinte minutos. Pero no había tiempo para las lamentaciones. Debía responder con rapidez el conjunto madridista y lo hizo con la electricidad de Di María. No se cansó de chutar a De Gea. El asedio blanco no tenía premio hasta que apareció Cristiano, que se elevó y detuvo el tiempo en el aire. Como sucedió en la final de Copa de Mestalla. Su poderoso salto mandó a la red con un cabezazo el centro de Di María. Los mismos protagonistas y el mismo resultado. De Gea no pudo hacer nada.
Con el gol Alex Ferguson reservó la valentía para la vuelta en Old Trafford. Retrasó metros a un equipo que le cuesta defender. El Real Madrid rescató en el primer acto su mejor fútbol pero no pudo exhibir el contraataque. En una sola ocasión apareció y Ozil se plantó solo. El balón le cayó a su pierna menos buena y se topó con De Gea, que fue creciendo. Hasta ocho intervenciones realizó para sostener al Manchester United en la eliminatoria. Se acomodó en su terreno el conjunto inglés y Ferguson buscó las cosquillas a Mourinho con su arma, el contragolpe. Rooney fundido en tareas defensivas no apareció. Welbeck y Van Persie se bastaron. En el otro bando ni Benzema primero, ni Higuaín después, aparecieron.
El duelo era ya una batalla de una intensidad que no soportaba Xabi Alonso, con molestias en el pubis. Khedira se multiplicó pero faltó brillantez en la construcción y paciencia en los últimos metros. Cristiano seguía su guerra y probaba por bajo a De Gea. Mantenía su seguridad.
No cesó de intentarlo el conjunto español, necesitado de más Ozil y menos arranques de locura de Di María. Más cabeza tuvo el Manchester United, que pidió la expulsión de Varane por derribar a Evra cuando se marchaba solo, y se topó con Diego López que dejó una parada salvadora a un potente disparo de Van Persie. Xabi Alonso salvaba en la línea el gol en una duda defensiva de la que sacó provecho el holandés.
Llegó muy joven el exatlético De Gea a un club de la exigencia del Manchester United. Su inexperiencia le costó numerosas críticas en la prensa inglesa que hoy se convertirán en elogios. Las sacó de todas las formas posibles. Hasta con el pie en un remate en carrera de Coentrao tras un centro de Khedira. No hubo más. Cristiano lo rozó con una falta desde 35 metros y no enganchó un balón muerto en el último suspiro. El Real Madrid tendrá que repetir proeza en Old Trafford, instalado en el alambre con la Liga perdida y la Liga de Campeones y la Copa del Rey pendiente de dos partidos de vuelta tras un empate a uno en el Santiago Bernabéu.
REAL MADRID1
MAN. UNITED1
REAL MADRID Diego López; Arbeloa, Sergio Ramos, Varane, Coentrao; Khedira, Xabi Alonso (Pepe, min.84); Di María (Modric, min.75), Ozil, Cristiano Ronaldo; y Benzema (Higuaín, min.60).
MANCHESTER UNITED De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Welbeck (Valencia, min.73), Carrick, Jones, Kagawa (Giggs, min.64); Rooney (Anderson, min.84) y Van Persie.
Goles 0-1, min.20: Welbeck. 1-1, min.30: Ronaldo.
Árbitro Felix Brych (ALE). Amonestó a los visitantes Van Persie, Rafael y Valencia.
Estadio 83.500 espectadores en el Santiago Bernabéu. Lleno.
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