estella-lizarra - El Tierra Estella Bus, servicio de autobús interurbano que conecta la ciudad del Ega con otras poblaciones del entorno y con el Hospital García Orcoyen, ha perdido alrededor de 40.000 usuarios desde 2009, cuando marcó su récord de pasajeros coincidiendo con el inicio de la crisis. Los últimos datos conocidos, relativos al año 2014, hablan de 162.000 usuarios y una tendencia preocupante claramente a la baja en los últimos años. Por ejemplo, entre 2013 y 2014 el descenso fue de unos 10.000 pasajeros, lo que supone un 5,8% de caída en solo 12 meses.

Pero es que, además, desde 2009 el descenso ha sido continuo y a veces muy notable (195.657 en 2010, 176.072 en 2011, 172.000 en 2013 y 162.000 en 2014). En estos momentos el número de pasajeros es muy similar al de 2005, el primer año entero que funcionó el servicio, y eso que en 2008 se añadieron más localidades.

El servicio se financia, en primer lugar, con los ingresos de los billetes o abonos que pagan los usuarios, y el déficit, con fondos del Gobierno de Navarra (dos terceras partes) y de los ayuntamientos proporcionalmente a su número de habitantes. En el caso de Estella-Lizarra, el municipio que más abona lógicamente por población, el Ayuntamiento pagó en el año 2015 alrededor de 69.000 euros, más otros 17.000 euros en concepto de los bonobuses, es decir, en total cerca de 86.000 euros. Para este año que termina está previsto que el coste sea de unos 70.000 euros (53.000 euros más 17.000 de bonobuses). “El coste baja porque los autobuses que se utilizan para el servicio ya se han amortizado”, explica el alcalde Estella, Koldo Leoz (EH Bildu), quien considera que se debe potenciar mucho más el uso de este servicio.

En su opinión, el descenso de usuarios, a falta de conocer los datos de 2016, se debe a una suma de varios factores. “Hay que darle más publicidad y fomentarlo; a veces preferimos dar un montón de vueltas con el coche buscando un aparcamiento que usar el autobús. Quizá también se pueden mejorar horarios o nuevas paradas, como vamos a proponer al Gobierno de Navarra”.

Se refería así Leoz a la reciente reunión que mantuvieron con el Servicio de Transportes del Ejecutivo foral, y donde Estella ya adelantó que pedirá una ruta al polígono de Villatuerta, a las instalaciones de Ardantze (Ayegui), a la zona de Las Lomas de Estella o un microbús para que se pueda llegar hasta la residencia de Santo Domingo.

dos rutas El Tierra Estella Bus cuenta con dos rutas (la 1 y la 2) y llega a trece localidades de la zona, además de al Hospital Comarcal García Orcoyen. El servicio, adjudicado desde un principio a la empresa La Estellesa, comenzó hace ya doce años implicando a Estella-Lizarra, Ayegui, Villatuerta, Bearin (Yerri), Abárzuza y Oteiza.

Ya en el año 2008 se unieron otras siete localidades más, que son Arróniz, Urbiola, Luquin, Barbarin, Igúzquiza, Villamayor de Monjardín y Ázqueta. Las frecuencias de días y horas varían en función de un convenio ya establecido entre las partes.

Desde 2004. El servicio se puso en marcha en septiembre de 2004, cuando se contabilizaron en tres meses 35.327 pasajeros. En 2005 -en el primer año entero de funcionamiento-, la cifra llegó a los 158.826, muy parecida a la de 2014, sobre los 162.000. Desde 2005 fue creciendo hasta 2009 (177.258 en 2006, 182.362 en 2007). Y ahí hubo un cambio de tendencia (195.657 en 2010, 176.072 en 2011 y algo más de 172.000 en 2013).

Estudio. En unos meses podría haber cambios en rutas o incluso horarios, ya que el Gobierno ha pedido a los Ayuntamientos que realicen aportaciones para mejorar el servicio. De hecho, se reunieron recientemente en Estella con ese objetivo. Las entidades locales deben presentar sus propuestas para mediados del mes de enero.