“Los partidos de ámbito estatal se han apropiado de reivindicaciones del nacionalismo vasco”

El profesor Urteaga conoce bien la realidad de Iparralde y no ve un cambio de ciclo tras las elecciones municipales recientes, pero atisba un debilitamiento de las fuerzas estatales francesas y un alza en el apoyo a las formaciones abertzales, incluido EAJ/PNB. De cara a la designación del nuevo presidente de la Mancomunidad de Iparralde ve favorito a Etchegaray, pero advierte de que Iriart y Etxeleku pueden dar el paso y disputarle la presidencia.

¿Qué conclusiones ha sacado de las elecciones municipales en Iparralde?

Estas elecciones municipales han confirmado las tendencias observadas en los escrutinios anteriores, con una erosión de los alcaldes pertenecientes a la derecha republicana, especialmente con la pérdida de la alcaldía de Biarritz, y el auge del voto nacionalista vasco, tanto en votos, en porcentajes como en poder institucional. De hecho, las listas apoyadas por EH Bai han pasado de conseguir 19.000 sufragios a obtener más de 35.000 votos en la primera vuelta, lo que le permite gobernar en 24 municipios, a lo que conviene añadir los dos municipios mantenidos o conquistados por el PNV en Donibane Garazi y Kanbo.

Las elecciones municipales han reflejado el incremento de las formaciones abertzales en general. ¿Es algo puntual o ha venido para quedarse?

Ese auge del voto nacionalista vasco se inscribe en una tendencia observada desde la aparición de las formaciones abertzales a inicios de los años sesenta del pasado siglo y se ha intensificado a partir de 2014, de modo que EH Bai se haya convertido en la principal alternativa a la derecha de ámbito estatal y en la primera fuerza de izquierdas, al tiempo que el PNV sigue incrementado su poder institucional.

¿Hay un cambio de ciclo en Iparralde?

Más que un cambio de ciclo, que obedecería a una alternancia resultado del desgaste ocasionado por la gestión de las instituciones, se observa una transformación en profundidad del panorama político de Iparralde, con el debilitamiento de las formaciones de ámbito estatal y el auge del voto nacionalista vasco que progresa regularmente en cada escrutinio y, en mayor medida, en los comicios municipales y departamentales donde prevalecen las problemáticas locales.

¿Con qué consecuencias?

Esto ha llevado a los partidos de ámbito estatal, tanto de derechas como de izquierdas, a apropiarse de ciertas reivindicaciones del nacionalismo vasco sobre la institucionalización, la lengua vasca, el proceso de paz o un desarrollo económico endógeno respetuoso del medio ambiente.

Ahora se preparan para la tercera vuelta y la designación de la dirección y la presidencia de la Mancomunidad de Iparralde. ¿Va a volver a ser un monólogo de Jean Renè Etchegaray o puede haber quien le dispute?

Tras vencer, con cierta holgura, en la segunda vuelta, superando el 50% de los votos, y ser reelegido por tercera vez alcalde de Baiona, es muy probable que Jean-René Etchegaray sea candidato a su sucesión a la presidencia de la Mancomunidad Vasca y salga elegido.

¿Algún otro u otra dará el paso?

Es probable que se presenten otros candidatos. Es el caso de Peio Etxeleku que se posicionó como uno de sus principales rivales en la anterior legislatura y que se ve reforzado por su elección como alcalde de Kanbo. Goza de un perfil transversal como nacionalista vasco, empresario y portavoz de los alcaldes y concejales de los municipios del interior del territorio. A su vez, es posible que EH Bai presente su propio candidato, sobre todo para postularse como la principal alternativa y para preparar el futuro.

¿Qué valoración hace de la Mancomunidad de Iparralde tras casi diez años de existencia?

Desde su creación en enero de 2017, la Mancomunidad Vasca se ha consolidado, no solamente porque se ha apropiado de todas las competencias obligatorias, facultativas y optativas contempladas por la ley, además de desarrollar 23 políticas sectoriales, sino porque se ha posicionado como la principal institución representativa del territorio. Ese asentamiento propicia el fortalecimiento de las reivindicaciones a favor de una mayor institucionalización de Iparralde que pasaría por dotarse de una Colectividad Territorial con estatus particular o de un Estatuto de Autonomía propio. A su vez, propicia la politización de la entidad y la constitución y el posterior fortalecimiento de grupos políticos en su seno.

¿Sigue la Mancomunidad siendo una entidad centralizadora?

La Mancomunidad Vasca surge de la fusión de las diez mancomunidades existentes previamente, lo que ha dado lugar a cierta centralización de los servicios y de las decisiones. Ante las críticas formuladas tras la primera legislatura, se ha modificado el pacto de gobernanza reforzando los polos territoriales. No en vano, ciertos alcaldes de Nafarroa Behera y Zuberoa consideran que sus preocupaciones no son suficientemente tomadas en consideración.