Frenar la progresión de la esclerosis múltiple se ha convertido en el gran objetivo de la investigación biomédica. Los avances en biotecnología permiten avanzar hacia una monitorización más completa y comprender mejor los mecanismos que intervienen en la progresión de la enfermedad.
Una de las grandes responsables es Sanofi. La compañía está llevando a cabo distintas líneas de investigación centradas en la neuroinflamación crónica y su papel en la evolución de la enfermedad. “Cada vez comprendemos mejor los mecanismos biológicos implicados en su evolución y cómo determinados procesos pueden contribuir al deterioro neurológico más allá de la actividad clínica visible”, señalan miembros de la empresa. A su juicio, este avance está impulsando “un cambio de paradigma hacia un abordaje más preciso, personalizado y orientado a preservar la función neurológica y la calidad de vida a largo plazo”.
Uno de los principales enfoques en investigación es la neuroinflamación. Durante años, gran parte de las estrategias terapéuticas estuvieron orientadas al control de la inflamación periférica y de los brotes visibles. Sin embargo, los investigadores han comprobado que “existen procesos dentro del propio sistema nervioso central que pueden contribuir al daño neurológico y a la progresión de la discapacidad incluso en ausencia de recaídas”, un hallazgo que está ampliando la forma de entender la enfermedad.
Apuesta por las nuevas tecnologías
La biotecnología está desempeñando un papel decisivo en este cambio de enfoque. El desarrollo de biomarcadores, las técnicas avanzadas de neuroimagen y las nuevas herramientas de análisis de datos permiten detectar con mayor sensibilidad los cambios asociados a la evolución de la enfermedad y realizar un seguimiento más preciso de los pacientes.
De hecho, desde la compañía consideran que “uno de los avances más prometedores será precisamente la capacidad de disponer de herramientas que permitan un seguimiento más preciso y faciliten una toma de decisiones clínicas cada vez más individualizada”.
En este sentido, un estudio dirigido por el equipo médico de Roche, en colaboración con diversos profesionales sanitarios y con la Sociedad Española de Neurología, ha demostrado que la IA puede servir como herramienta de apoyo en la toma de decisiones terapéuticas. El trabajo concluye que sus recomendaciones se ajustan en mayor medida a las guías clínicas que las realizadas por los especialistas participantes en el estudio (80,5% frente al 66,5%), aunque los investigadores subrayan que nunca puede sustituir el criterio del neurólogo y que todas sus recomendaciones deben estar supervisadas por el profesional.
El Estado español ocupa además una posición destacada en este ámbito. Según Sanofi, el Estado cuenta con neurólogos y hospitales de referencia, además de una participación muy activa en la investigación clínica internacional sobre esclerosis múltiple. En los últimos años, cientos de pacientes españoles han participado en ensayos clínicos de la tercera fase y más de un centenar de centros se han implicado en estos estudios.
La colaboración entre hospitales, investigadores, asociaciones de pacientes e industria farmacéutica está siendo, a juicio de la compañía, un factor determinante para seguir avanzando en el conocimiento de una enfermedad compleja y reforzar la capacidad investigadora española.
Otros avances
Huellas antivirales
Un equipo de científicos ha realizado un estudio gracias al cual se han identificado “huellas antivirales” distintas según el tipo de esclerosis múltiple, lo que apunta a “posibles terapias dirigidas”. Según este trabajo, la forma en que el sistema inmunitario responde a determinados virus podría influir en la evolución clínica de la esclerosis múltiple.
Nuevos marcadores
Investigadores del Instituto Max Planck de Bioquímica y de la Universidad Técnica de Múnich han logrado identificar nuevos biomarcadores proteicos que pueden mejorar el diagnóstico de la enfermedad y ayudar a predecir la progresión de la enfermedad.
Mielina
Otro grupo de Investigadores comprobó en animales que la mielina puede recuperarse si se interviene en etapas iniciales. Esto puede ofrecer nuevas perspectivas para futuros tratamientos.
“Cada vez comprendemos mejor los mecanismos biológicos implicados en la evolución de la esclerosis múltipley cómo determinados procesos pueden contribuir al deterioro neurológico más allá de la actividad clínica visible”
Retos pendientes
No obstante, persisten importantes desafíos en el acceso a terapias innovadoras. Entre ellos destaca la necesidad de reducir el tiempo que transcurre entre los avances científicos y su llegada efectiva a los pacientes, en un contexto internacional cada vez más competitivo. Europa ha perdido peso relativo en investigación clínica global durante la última década en detrimento de otros territorios.
Por ello, en Sanofi consideran “prioritario” que se mantenga un entorno atractivo para la investigación clínica que permita seguir atrayendo inversión, participando en estudios internacionales y facilitando el acceso temprano a la innovación terapéutica.
A pesar de todo, los científicos son optimistas. Confían en que la combinación de biotecnología, biomarcadores en plasma, neuroimagen avanzada y nuevas herramientas de análisis sirva para ayudar a que pacientes con esclerosis múltiple puedan mantener durante más tiempo su autonomía, sus capacidades y sus proyectos de vida. – NTM
