La esperanza de vida en el Estado supera en dos años la media europea

El Estado español sigue presumiendo de tener una de las mayores esperanzas de vida en el Viejo Continente. Con una media de 84 años, supera en más de dos años la de la Unión Europea (81,7). Sin embargo, este dato convive con una triste realidad: la salud y el vivir más siguen dependiendo en gran medida del código postal, el nivel educativo, la renta o el género.

Este es el principal mensaje lanzado en la XLIV Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) y el XXI Congresso da Associação Portuguesa de Epidemiologia (APE), que hasta el 26 de junio reúnen en Iruñea a cerca de 700 profesionales bajo el lema Avanzando con equidad por una Salud Pública para toda la población.

Durante el encuentro se ha puesto de manifiesto que la salud de la población "ha mejorado de forma innegable en las últimas décadas, pero no todos los países, territorios ni grupos sociales avanzan al mismo ritmo". De hecho, las diferencias de esperanza de vida entre países europeos llegan a casi ocho años y, dentro de cada sociedad, "las oportunidades de vivir más y mejor siguen condicionadas por factores como el sexo, la educación, la renta, las condiciones laborales, la vivienda o el lugar de residencia".

A estas desigualdades históricas se suman nuevos desafíos que, según los expertos, amenazan con ampliar aún más la brecha. El crecimiento de la sanidad privada, las listas de espera, la brecha digital, el cambio climático o la falta de inversión en salud pública tras la pandemia son algunos de los retos que centran el debate del congreso.

Vivir más años y vivirlos bien

Pero vivir más no implica necesariamente vivir mejor. La exconsejera principal de Salud y Gestión de Crisis de la Comisión Europea, Isabel de la Mata Barranco, recordó que las mujeres viven más que los hombres en la Unión Europea —83,3 años frente a 77,9—, pero cuando se analizan los años de vida saludable la distancia prácticamente desaparece: 62,8 años en mujeres y 62,4 en hombres.

"Las mujeres no solo viven más tiempo con enfermedades y discapacidad al aumentar la edad, sino que también tienen menos recursos financieros para subvenir a sus necesidades de salud y de cuidados de larga duración", señaló.

Para De la Mata, la desigualdad "no se expresa únicamente entre países, sino también dentro de ellos". "Las desventajas sociales, tales como el sexo, el estatus económico, la educación, las condiciones de trabajo, de alojamiento y también el lugar de residencia, o el hecho de formar parte de algunos grupos de población, son determinantes conocidos de desigualdad en salud", advirtió. Por ello, consideró que "el reto no consiste solo en reconocer estas desigualdades, sino en medirlas mejor y traducir ese conocimiento en políticas públicas efectivas".