Aliviar a Pogacar

El esloveno despertó el curso en la Clásica de Jaén con una victoria lisérgica, extraordinaria que, sin embargo, parece la norma. La costumbre. Atendiendo a la naturaleza de su manual de estilo, el esloveno rugió a más de 40 kilómetros de meta para abrir el palmarés. El triunfo, incontestable, estupendo, reconfortó al UAE, su equipo, que festejó el logro con fruición.

Ocurre que desde que Pogacar gobierna el planeta ciclista con sus hipnóticas actuaciones, sus victorias se celebran desde el alivio. Se resopla la conquista, que parece un deber. Lo esperado. “En realidad creo que sufrimos más los que estamos alrededor de Tadej que él”, concede Joseba Elgezabal, masajista del astro esloveno en el UAE, que atiende a este periódico antes de que Pogacar regrese del entrenamiento.

"Solo te queda volver a ganar"

“Cuando ganas tanto solo queda volver a ganar. Y si ganas, tienes que ganar de nuevo. Es el peaje de ser un campeón como Tadej. Es injusto, pero es así. Recuerdo que después de la gran temporada que hizo el año pasado, había gente en la calle que porque no había ganado el Tour me decía: este año Pogacar mal, ¿eh? ”, establece Elgezabal. Conviene recordar que el esloveno fue el mejor ciclista del curso una vez más. Sin embargo, en cada actuación parece obligado a vencer.

“Es una presión enorme. Él lo lleva bien porque se mete en su burbuja. La suya es la mentalidad de un supercampeón, de lo contrario es imposible. Psicológicamente Tadej es muy estable. Ni se le sube a la cabeza cuando gana, ni le da un bajón si no consigue lo que quiere, pero como es tan bueno parece que si no vence es un fracaso, que siempre tiene que tener éxito”, describe Elgezabal, que cuida de las piernas del prodigio esloveno desde que se vinculara al UAE.

Cambio de calendario

Para el presente curso, Pogacar ha alterado el calendario competitivo. Se trata de amainar la carga psicológica. “De salida tiene un calendario menos exigente”. Debutante el lunes en Jaén, emprende desde este miércoles hasta el domingo la Vuelta a Andalucía, “con la idea de estar arriba, pero sin la obligación de tener que ganar”. Algo impensable cuando afrontaba el UAE Tour, la carrera impulsada por el patrocinador del equipo. No cabía otra posibilidad. Pogacar se encumbró en la carrera en las tres ocasiones en la que participó. 2020, 2021 y 2022.

"En las temporadas anteriores se apostaba por una training camp de más de un mes y un comienzo a machete. Esta vez la idea es que vaya más tranquilo, sin esa presión extra de que tenga que ganar sí o sí"

Joseba Elgezabal - Masajista del UAE

En esta ocasión no competirá en la prueba de su sponsor. Desde su formación querían airear la mente del esloveno, descomprimirle, para que ganara frescura. “En las temporadas anteriores se apostaba por una training camp de más de un mes y un comienzo a machete. Esta vez la idea es que vaya más tranquilo, sin esa presión extra de que tenga que ganar sí o sí en cuanto aparece para enfocar el Tour lo mejor posible. Además, la incorporación de Adam Yates, el paso adelante de Ayuso, la llegada de Jay Vine o el impulso de Almeida tienen que servir para que se reparten la responsabilidad de ganar”, sostiene Elgezabal. 

Dosificar más

Introducir nuevas carreras, alterar el paso, es un “aliciente” para el esloveno, que aunque se lo toma con más pausa, “no deja de ser un competidor nato y siempre sale a ganar porque le encanta correr. Ama el ciclismo y correr dando espectáculo. Corre para la gente”, apunta Elgezabal, que cree que el hecho de añadir variantes en su almanaque puede alimentarle la chispa.

“A él le gusta correr en diferentes terrenos. Le atrae. Por eso tenía ganas de correr en la tierra, en una carrera nueva para él y probar en la Vuelta a Andalucía”. A diferencia de los cursos precedentes, Pogacar no estará en la Tirreno-Adriático, carrera que acabó en su caja de caudales en 2021 y 2022. La apuesta es la París-Niza, una de las citas más prestigiosa del calendario, que explorará por primera vez. “El simple cambio le motiva”, apunta Elgezabal.

La irrupción de Vingegaard

La explosiva irrupción de Jonas Vingegaard en el Tour, donde pudo con Pogacar, es una de las palancas que ha sugerido otra gestión del calendario del esloveno. Las variantes promovidas desde el equipo pretenden aligerar la carga para enfocar el Tour que nace de Bilbao con las máximas garantías posibles. “La idea es que se dosifique más, que esté más fresco de cabeza. Creo que el año pasado su agotamiento fue más mental que físico a final de año”, analiza Elgezabal, que conoce al milímetro al esloveno.

Elgezabal, amante de las idi y zaldi probak, estable un símil con un amigo que dispone de las mejores bestias de tiro. “Si siempre vas a hacer la marca, a superarla, y los bueyes van a tope, hay un día que los animales se paran”. Se trata, en definitiva, de medir más los esfuerzos, de economizar y ser lo más selectivo posible en el derroche para recuperar el trono en los Campos Elíseos de París. El alivio.