Cavendish, rey de la noche

pamplona. La Vuelta a España es consciente de su posición incómoda en el calendario, ya en el tramo final de la temporada y muy cerca del Mundial, y lleva años buscando ofrecer otros atractivos. Acortó las etapas, buscó nuevos puertos y ayer innovó de nuevo organizando la jornada con final más tardío en la historia de las grandes vueltas. A las 23:43 de la noche arribó a la línea de meta, en Sevilla (la ciudad hispalense no acogía el paso de la Vuelta desde hace 15 años), el Andalucía-Cajasur, el último equipo en tomar la salida en la contrarreloj por equipos con horario de discoteca que dio el pistoletazo de salida a la Vuelta a España más abierta de los últimos tiempos.

El primer líder, que recibió el también novedoso maillot rojo con que desde este año se va a distinguir al primero de la general, es el británico Mark Cavendish, merced a la buena labor de su equipo, el HTC-Columbia, pese a que fue uno de los primeros en tomar la salida. Era de esperar que las escuadras de los velocistas lucharan por completar una buena crono habida cuenta de que todas las etapas en línea de esta Vuelta tendrán bonificaciones (20, 12 y 8 segundos para los tres primeros en la línea de meta y 6, 4 y 2 en los sprints intermedios). Aunque, eso sí, pocas jornadas tendrán para disputarse el maillot diseñado por Custo Dalmau, ya que en la tercera jornada un puerto de 1ª categoría (el Puerto del León), cerca de meta, puede eliminar a los velocistas en la general.

Por lo demás, una crono por equipos de 13 kilómetros tampoco iba a propiciar unas diferencias demasiado significativas. Destacó la gran actuación del Liquigas de Vincenzo Nibali, segundo a sólo 10 segundos del HTC-Columbia, que terminó justo por delante del Saxo Bank de los hermanos Schleck y Cancellara, el gran favorito, que terminó algo desorganizado a 12 segundos. El Cervélo de Sastre fue cuarto a 14.

El resto, más o menos en su sitio. Quizá se podía esperar más del Caisse d"Epargne, que llevaba años entre los mejores en la lucha contra colectiva contra el reloj, y que terminó en un discreto undécimo puesto, aunque los 25 segundos perdidos no son como para preocupar a David Arroyo y Luis León Sánchez, los líderes de un equipo cuyo patrocinador se va a despedir de las grandes vueltas para ser relevado en 2011 por Movistar. Peor aún lo hizo el Rabobank de Denis Menchov, 18º a 33 segundos en una jornada en la que el tardío horario permitió a los ciclistas -y al numeroso público presente- esquivar un tanto la ola de calor y ofreció un espectáculo poco habitual en las retransmisiones ciclistas por las iluminadas calles de Sevilla.