Nico Williams cumplió 22 años en el foco. Intentando aislarse de todo lo que está ocurriendo en torno a su figura. Ajeno al ruido. Centrado únicamente en ser protagonista en la final de la Eurocopa 2024 y ganar su primer título con la selección española. Su futuro está aparcado y está protegido por los que le rodean.
La Eurocopa de Alemania ha sido un salto de calidad en la carrera de Nico Williams. Ya lo venía apuntando con su crecimiento en el Athletic Club, en un año en el que cumplió el sueño de ganar un título, la Copa del Rey, con su club. Y también con una progresión continua desde que se adueñó de la banda izquierda en la selección española con Luis de la Fuente al mando.
Nico ya contó con la confianza de Luis Enrique pero ha sido con De la Fuente con quien ha subido de nivel. Se ha convertido en referente en una Eurocopa donde exhibió superioridad física sobre rivales, en la que fue el futbolista que más intentó encarar y el que más regateó de España. Apenas superado por el belga Doku en todo el torneo.
Se exhibió ante Italia tras ya dejar acciones repletas de potencia en el debut ante Croacia. Y ese segundo encuentro de la competición disparó los rumores sobre su futuro. Renovado el pasado diciembre hasta 2027 por el Athletic Club, mejorando su contrato sin aumentar la cláusula. 58 millones que se han convertido en apetecible para cualquier club grande que sigue sus pasos. El Barcelona tiene competencia en clubes en mejor situación económica como Bayern, Liverpool o Chelsea.
Mientras él disfruta de la aventura de la Eurocopa, se divierte en la concentración siempre acompañado por Lamine Yamal, muy querido por sus compañeros, las declaraciones de Joan Laporta hablando públicamente sobre la posibilidad de realizar su fichaje y la queja de su presidente en el Athletic, Jon Uriarte, por la exposición y según él, la falta de protección de su jugador ante los medios en la concentración de España, han marcado las horas previas a un día de celebración para el jugador.
Nico es uno de los jugadores que no ha comparecido en rueda de prensa durante la Eurocopa. Lo hizo en zona mixta tras algún partido pero no en Donaueschingen ni en vísperas del encuentro en el escenario en el estadio. Tampoco Álvaro Morata ni Yamal de los titulares.
Concedió entrevistas personalizadas Williams hasta que dejó de hablar en semifinales. Antes de la final, la larga lista de peticiones se redujo a una. Las preguntas sobre el Barcelona aumentaban, las de la selección se reducían y se tomó esa decisión desde la Federación en contacto con la agencia de comunicación del futbolista.
En la Federación han dolido las palabras duras del presidente del Athletic y ha sido De la Fuente el que ha sacado la cara por sus trabajadores. "No ha estado nada afortunado. Nosotros protegemos total y absolutamente a los futbolistas pero son libres. Como manejan luego esas preguntas en entrevistas, como gestionan esos momentos depende del futbolista que tiene libertad para decir sí o no", manifestó.
Mientras Nico se refugia en sus compañeros, con los que celebró el cumpleaños y sopló velas a dos días de un momento único, ser protagonista en una final de Eurocopa cuyo triunfo a buen seguro fue el deseo que pidió al soplar velas. Felicitado por todos en persona y en redes sociales.
Arropado por su familia en cada partido que han presenciado en los estadios alemanes y con los que se ha fotografiado en la grada después del partido. Incluido su hermano Iñaki que es su mayor apoyo y la persona que más le aconseja en momentos como el que vive en los que el ruido le pueden afectar a su rendimiento. "Inglaterra y la final", sólo piensa en eso comentan a EFE los que comparten el día a día con él de un sueño del que no quiere despertar.
Amigo de los Williams: "Iñaki ha sido el referente para Nico, y ahora Nico lo es para Lamine Yamal"
Iñaki Mardones, exsacerdote y amigo de la familia Williams, a la que ayudó cuando ésta llegó a Bilbao, ha expresado su deseo de que España gane la Eurocopa, y "si es con un gol de Nico, mejor". Asimismo, ha afirmado que si antes Iñaki era "referente" para su hermano Nico Williams, "ahora Nico es el referente para Lamine Yamal".
Mardones se ha felicitado por el éxito de los hijos de María Arthuer y Félix, que pusieron su nombre de pila, Iñaki, al mayor de sus hijos, al que también bautizó. En su opinión, se trata de "una buena gente que ha pasado por dificultades y que ahora está disfrutando del éxito de sus dos hijos".
En declaraciones a Europa Press, Mardones recuerda que los padres de Iñaki y Nico Williams llegaron a la capital vizcaína procedentes de "un campo de atención a extranjeros" y fueron derivados a Cáritas Bilbao, donde se encontraba él trabajando en el grupo de atención a inmigrantes. "Nos tocó acompañarles, y como yo sabía inglés fui a recibirles a la estación", ha aclarado.
Según recuerda, los primeros días estuvieron alojados "en una pensión", y de ahí a un piso en la calle Aretxaga. La madre de los Williams llegó a la capital vizcaína embarazada "de ocho meses" de Iñaki, donde nació y vivió los primeros meses.
De ahí, la familia se trasladó a trabajar a una granja de cerdos entre Sesma y Lodosa, en Navarra, donde pasaron unos años hasta que escolarizaron a Iñaki en Pamplona, ciudad en la que nació Nico y la familia pasó unos "años complicados", por lo que el padre de los Williams se tuvo que marchar a Inglaterra a buscar trabajo.
Es esa época es cuando Iñaki se convierte en la "referencia" para su hermano. "Pasaron por bastantes dificultades, pero bueno, los clubs donde han estado les ayudaron bastante, y como sobresalieron en el deporte, han acabado en el Athletic. Primero vino Iñaki, después Nico y su madre. Son una familia con la que tengo una vinculación especial, que me hicieron el regalo de poner el nombre al hijo en agradecimiento", se ha congratulado.
Mardones recuerda que a ambos les gustaba "mucho" el fútbol, aunque ha sido "una gran sorpresa" que el éxito haya sido de ambos, "porque si ya es difícil que llegue uno, que lleguen los dos todavía más".
El excura nunca les ha dado consejos de cara a su futuro profesional, y le gusta que, "aparte de ser buenos deportistas, son buenas personas, saben sus raíces, y yo creo que es un referente para otra gente. Yo me quedo con esa faceta. Ellos ya descubrirán su papel, donde tienen que estar, pero sobre todo saber de dónde han venido y hasta dónde han llegado".
Mardones fue invitado este año a la boda de Iñaki Williams, donde se dio cuenta "de toda la gente que ha contribuido en la historia de esta familia, cuánta gente ha estado echando una mano y qué importantes son para ellos las personas que han estado presentes en sus vidas".
Sobre si Nico está ensombreciendo la figura de su hermano Iñaki en la Eurocopa, ha respondido que "cada uno tiene su camino". "Yo creo que son dos figuras y además casualidad que uno juega con Ghana, el país de donde vienen sus padres, porque se lo pidió el abuelo, y el otro con España, una España que es ya mestiza, multicultural y Nico es un gran jugador, es gran talento, y yo creo que cada uno tiene su papel. Admirarles y desearles lo mejor", ha asegurado.
Mardones no deja de elogiar a ambos hermanos, "chavales majos" a los que conoce bien y que cree que "Iñaki ha sido el referente para Nico durante muchos años y es curioso porque ahora Nico es el referente para Lamine Yamal, ¿no?. Se ha hecho muy amigo de él. Son muy espontáneos, muy naturales y tienen un gran fondo".
Sobre la final de este domingo de la selección española contra Inglaterra, ha expresado sus deseos de que gane la Eurocopa, y "si es con un gol de Nico, mejor, pero si no, no pasa nada, lo importante es que son un equipo y todos aportan".
Finalmente, preguntado sobre el posible fichaje de Nico por el FC Barcelona, ha eludido dar consejo alguno. "El consejo es que estuviera tranquilo y que haga las cosas como las está haciendo, y ya verá su camino, que le dejemos a las personas que ellos vean lo que quieren hacer y cómo lo quieren hacer, pero que sigan siendo, sobre todo, un referente para tantas personas", ha concluido.
