pamplona - En mayo de 1990, Johan Cruyff estuvo a punto de ser despedido de su puesto de entrenador del FC Barcelona, porque el único título de la temporada, la Copa, no colmaba las aspiraciones de un club y una hinchada que esperaban mucho más del míster con el que el Barça había ganado un año antes la Recopa de Europa.

Cruyff ya tenía en la mente el estilo de juego que quería para su equipo -y que era el motivo por el que en 1989 había fichado a Ronald Koeman y a Michael Laudrup (cuyo paso por la Liga italiana no había sido exitoso y en el que pocos creían)-. El siguiente paso para ir construyendo eso que luego se llamaría el Dream Team estaba en la delantera. El 13 de mayo de 1990, Hristo Stoichkov llegaba a Barcelona y, al día siguiente, era presentado en el Camp Nou.

El jugador, procedente del CSKA de Sofía, en el que había militado siete temporadas, llegaba con el relativo aval de ser Bota de Oro con 38 goles, empatado con Hugo Sánchez, con la diferencia de que el mexicano los habría logrado en la Liga española, mientras que los de Stoich-kov eran en la floja competición búlgara. Pero en el Barça conocían de sobra su instinto goleador: en cinco partidos oficiales ante su nuevo equipo había logrado cuatro tantos.

Lo más divertido de las crónicas de la época -a tenor de lo que ocurrió después- son un par de frases. La primera la dijo el presidente Josep Lluis Núñez: “Es un angelito. Su carácter no se puede comparar con el de alguna cosa que hay por aquí”. Y la segunda, el propio interesado: “Espero no tener problemas con los árbitros españoles. En Bulgaria, algunos me tienen manía”.

Y, curiosamente, los colegiados búlgaros dejaron de tenerle manía a la misma velocidad a la que los españoles descubrían el agresivo carácter del futbolista búlgaro.

No es exagerado decir que Hristo Stoichkov sería la punta de lanza con la que el Dream Team acabó en la Liga con la hegemonía de la Quinta del Buitre, y en el extranjero con el gafe que arrastraba el Barça en la Copa de Europa, que ganaría en 1992.

Balón de Plata en 1992, y Balón de Oro en 1994, Stoichkov militó cinco temporadas consecutivas en el Barça y, tras un paréntesis de un año en el Parma, otras dos más, en las que ganó cinco una Copa de Europa, una Recopa, dos Supercopas de Europa, cinco Ligas, dos Copas y cuatro Supercopas de España. Siempre, con su fuerza, su verticalidad y su puntería de cara al gol, y siempre en permanente bronca con los rivales, los árbitros y quien se pusiera por medio. Menudo angelito. - D.N.

Nacido en. Plovdiv, Bulgaria. 8.2.1966.

Equipos. CSKA Sofia (84-90). Barça (90-95). Parma (95-96). Barça (96-97). CSKA y Al-Nasr (97-98). Kashiwa (98-99). Chicago Fire (2000-2002). DC United (2003).

Grandes títulos.

1 Copa de Europa (91/92).

1 Recopa de Europa (96/97).

2 Supercopas Europa (92 y 97).