Daniel Milagros, el cuarto navarro en los Juegos de Invierno

En los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina d’Ampezzo 2026, que comenzarán este miércoles y acabarán el día 22, participará otro navarro, el roncalés Manex Salsamendi, que compite en pruebas de esquí nórdico por la selección de Brasil y que ya debutó en 2022.

Ambos nombres se unen a los de Clara Villoslada (snowboard), la primera navarra participante (2006) y a Adur Etxezarreta (esquí alpino), participante en 2022.

Curiosamente, esos cuatro navarros han competido o compiten en disciplinas diferentes –snowboard, esquí alpino, esquí nórdico y patinaje de velocidad– y, no menos curioso, Daniel Milagros será el primer navarro nacido en Navarra, ya que los otros tres nacieron fuera, aunque se afincaron desde muy pequeños en la Comunidad Foral.

Villoslada, la pionera

Desde que Miguel de la Quadra-Salcedo compitió en la prueba de disco en Roma 1960, la presencia navarra en los Juegos de Verano ha sido una constante, y rara es la edición en la que no hay media docena larga de navarros, pese a ser ésta una comunidad con menos de 700.000 habitantes.

Sin embargo, en los Juegos de Invierno la cosa ha sido más complicada. En primer lugar, por haber muchas menos modalidades deportivas; y, en segundo, por ser España irrelevante en los deportes de invierno, como lo demuestra su triste palmarés olímpico: apenas 5 medallas (1 oro, 1 plata y 3 bronces) en 26 ediciones.

Navarra tuvo que esperar hasta hace 20 años para estrenarse en unos Juegos de Invierno. Lo hizo a través de Clara Villoslada, argentina de nacimiento y afincada en Navarra desde muy joven, que participó en Turín 2006 en la modalidad de halfpipe de snowboard.

Villoslada disputó la clasificatoria y no logró pasar a la final al terminar en el puesto 30º.

El hito de Etxezarreta

Tras el debut de Clara Villoslada, hubo que esperar 16 años para que hubiera de nuevo presencia navarra en unos Juegos de Invierno, los últimos que se han celebrado (Pekín 2022). Y llegó por partida doble con Adur Etxezarreta (esquí alpino) y Manex Salsamendi (esquí nórdico).

Etxezarreta, residente en Areso y formado en el Club Esquí Navarra, tuvo una gran actuación en la prueba de descenso, con un 17º puesto, que superaba el récord masculino español de Paco Fernández Ochoa, 27º en el descenso de Lake Placid 1980 (el récord absoluto es femenino: la 15ª plaza de Carolina Ruiz en Vancouver 2010).

Además, compitió en el supergigante, pero sin suerte, ya que fue eliminado al salirse del recorrido.

Manex, con 19 años

De padre navarro y madre brasileña, Manex Salsamendi se formó en el esquí nórdico en el Club Pirineos Roncal y eligió Brasil para competir en pruebas internacionales al comprobar que tendría más apoyo que con la selección navarra.

Manex debutó en unos Juegos, los de Pekín, con apenas 19 años, y no dudó en pegarle a todo: cuatro pruebas. Sus mejores resultados fueron el 58º en los 50 kilómetros estilo libre (recortados finalmente a 28,4 por las inclemencias meteorológicas) y el 71º en sprint.

Cuatro años después, más formado y con más experiencia, llega a Milán 2026 centrado en las pruebas cortas.

Milagros, a por el 1.000

Nil Llop, plusmarquista nacionales de 500 y 1.000 metros, tendría que ser en teoría el único español participante en las pruebas de patinaje de velocidad, pero ha decidido centrarse en su mejor prueba, los 500, en los que hace un mes se quedó a dos décimas del bronce en los Europeos, y no correr los 1.000, en los que es el 28º del mundo. Eso da al navarro Daniel Milagros la plaza en una modalidad en la que ocupa el 76º puesto del ránking mundial.

Una gran ocasión de adquirir experiencia para este patinador de 23 años.

Una cita con dos pebeteros por vez primera en la historia

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 harán historia el viernes 6 de febrero al encender al unísono dos pebeteros situados en dos ciudades diferentes, algo que no había ocurrido antes. Los pebeteros presidirán dos lugares emblemáticos de sendas ciudades huéspedes. En Milán, en el Arco de la Paz. Y en Cortina d’Ampezzo, en la Plaza Dibona. “Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, arderán simultáneamente en dos ciudades diferentes. Se encenderán y apagarán en perfecta sincronía, en homenaje al diálogo constante entre los diferentes territorios de esta edición difundida de los Juegos”, explicó la organización del evento. El diseño de los pebeteros está inspirado en Leonardo da Vinci y sus famosos nudos, “entrelazamientos geométricos que simbolizan la armonía entre la naturaleza y el ingenio humano”, apuntó la organización, que busca homenajear al genio y a su vínculo histórico con Milán, ciudad símbolo de la creatividad y la innovación. Los artilugios están fabricados en aluminio aeronáutico, uno de los aluminios más resistentes y ligeros, y están diseñados para abrirse y cerrarse, custodiando así la llama olímpica, que permanecerá encendida desde el viernes 6 de febrero hasta el final de los Juegos, que concluyen el domingo 22 del mismo mes.

Después, el viernes 6 de marzo se procederá a un nuevo encendido para los Juegos Paralímpicos. La estructura cuenta con un diámetro que va desde 3,1 metros cuando está cerrada hasta 4,5 metros cuando está abierta. En su interior, la llama está encerrada en un recipiente de vidrio y metal y utiliza efectos escénicos sostenibles: sin caída de materiales, bajo impacto acústico, mínimas emisiones de humo y total seguridad para los entornos en contacto con el público. La llama del deporte llegó a Italia el pasado 4 de diciembre y desde el día 6 del mismo mes recorre en antorcha toda Italia hasta llegar a Milán el próximo 5 de febrero, jueves, un día antes de la ceremonia de apertura en la que se procederá al encendido de los pebeteros oficiales de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en una ceremonia que tendrá lugar en el mítico Estadio Giuseppe Meazza (San Siro). Pese a que la apertura oficial esté fijada el 6 de febrero, algunas disciplinas comenzarán dos días antes de la ceremonia de inauguración, el día 4 del mismo mes, fecha en la que hay prevista un entrenamiento oficial de esquí alpino en sesión matutina y cuatro duelos mixtos de curling en Cortina a partir de las 19.05 horas. La clausura está programada para el 22 de febrero.