Patxi Puñal: "He terminado bien, me gustaría seguir"

pamplona. Patxi Puñal está contento, pero como es la felicidad de un tipo normal, no necesita serpentinas ni fuegos artificiales para expresar la emoción que le supone que su equipo se haya mantenido una temporada más en Primera. Puñal estuvo ayer con su familia, cuidando de su esposa, María, y del pequeño Oihan. Los planes de una semana tranquila en lo deportivo no lo son tanto en lo personal porque para el día del encuentro ante el Real Madrid -el sábado- está previsto el nacimiento de su segundo hijo, una niña, Nicole. Quizás el Santiago Bernabéu deba quedarse sin ver al futbolista que viene marcando una época en Osasuna por encuentros como el del domingo.

Después de tantas emociones y con el paso de las horas, ¿el protagonista del partido tiene más motivos para la satisfacción?

La verdad es que ocurrieron muchas cosas, logramos mantenernos en Primera División. Hay satisfacción, la gente te dice muchas cosas cuando sales a la calle y la sensación final es ésa. Las personas de su alrededor te hacen darte cuenta de que lo que hicimos fue importante para muchos.

Con perspectiva, el partido más que sencillo resultó un auténtico calvario.

El encuentro tuvo varias fases. El equipo empezó bien, hicimos una buena primera parte, pero en el segundo tiempo el gol de ellos nos hizo bastante mal, pasamos los peores momentos. Pero apretamos siempre y me tocó marcar, era el momento de marcar un gol así. Así ocurrió.

Se va a hablar durante mucho tiempo de ese gol que marcó, ¿pero para usted cómo fue esa acción?

No tiene demasiado que analizar, sabes la situación en la que te encuentras, tienes el balón y le das con toda la rabia, el alma y el corazón. Hay que tener un pelín de suerte para que vaya ahí y no la pare el portero. Todo influye.

Una persona con los pies en el suelo como usted, ¿qué opina cuando se le sube a los altares del osasunismo y se habla de un jugador mítico, de leyenda, eterno...?

Lo vivo con toda la normalidad y la naturalidad del mundo. Qué voy a hacer. Soy una persona normal que tengo la suerte de vivir haciendo lo que me gusta y además, tengo la fortuna de que las cosas me están saliendo de cara. Todos los años que llevo con Osasuna en Primera, todas las temporadas he podido disfrutar. Todo esto lo veo desde la normalidad. El tiempo va pasando, se van viendo otras cosas, récords y demás, pero lo vivo con toda la naturalidad del mundo, no lo entiendo de otra manera.

Pero comprende que usted tenga un gran valor para el aficionado de Osasuna.

Lo entiendo y lo agradezco. Agradezco mucho que la gente valore mi trabajo y mi esfuerzo, pero hasta ahí... No sé cómo explicarlo. Tiene mérito estar tantos años en un equipo, pero es mi trabajo y además es algo que me gusta, no me cuesta un esfuerzo descomunal. Es mi pasión, es lo que me llama y lo que me gusta hacer todos los días.

No hay muchos futbolistas en activo a su edad y además con una trayectoria tan larga en el mismo equipo, ¿eso también tiene su peso?

Sí, más en estos tiempos en el que el futbolista es más dado a cambiar de equipo. Se tienen que dar un cúmulo de circunstancias para continuar en un equipo durante muchos años, tienen que darse muchas situaciones en cuanto a mentalidad, coincidencia de valores y en mí y en Osasuna se han dado, y aquí estamos.

¿Qué le gustaría hacer a Patxi Puñal?

Me gustaría ir a hablar con el presidente y valorar con él y con el entrenador y ver qué posibilidades hay. Mendilibar parece que quiere seguir. Tendríamos que ver las intenciones de cara a la próxima temporada sobre el equipo que se quiera hacer y esos planteamientos.

Por lo que se le ha visto, ha terminado con fuerzas.

La temporada la he terminado bien, disfrutando, sí que me gustaría continuar, aunque van pasando los años, me encuentro bien.

¿Cuándo se marchó cedido al Leganés hace muchos años pensaba que iba a tener esta continuidad en Osasuna hasta llegar a donde ha llegado?

No, ni por el forro. Ha habido momentos en mi carrera y en mi vida en que era imposible pensar en estas cosas. Cuando estaba en la fábrica trabajando, si me llegan a decir que podía estar con Osasuna doce o trece años en Primera División, pensaría que es una cosa de locos. Y cuando estaba en el Leganés, igual. En el mundo del fútbol, cuando sales de Osasuna, te pueden ir las cosas bien, pero de todos los que salen han triunfado poquitos y a mí me salieron las cosas y pude regresar.

¿Qué resumen de sensaciones ha hecho con el paso de las horas?

Cuando terminó el partido y me vine a casa un rato a atender a algunos medios de comunicación y estás solo, piensas qué partido hemos vivido, qué noche hemos pasado... Durante el partido vas tan apretado, tan justo, que apenas te da tiempo de disfrutar de las cosas. Con el gol te da tiempo a levantar los brazos, a decir "tira", a coger el balón, escuchas a la gente cantar, al estadio cantar, pero no te da tiempo a disfrutar de nada porque tienes una serie de sensaciones en el cuerpo de necesitar ir, que necesitar ganar y no acabas de pasarlo bien.

Ahora que es una institución en este club, ahora que ha visto muchos años a este equipo desde dentro, ¿cómo le explicaría a un joven aficionado qué es ser de Osasuna? ¿Por qué es de Osasuna? ¿Ha cambiado?

No ha cambiado, al contrario, en los momentos especiales, en los momentos en los que este equipo se ha jugado algo, ha surgido los valores. En los tiempos en los que el fútbol ha ido cambiando y hemos podido ir hacia un equipo más de corte técnico, el hecho es que Osasuna ha tenido que sacar los partidos en su estado puro, raza, pundonor. Osasuna siempre ha tenido jugadores honrados, ha sido un grupo unido que con tesón ha sacado los partidos. La entrega y la pelea debe estar siempre y con eso se identifica la gente, porque son valores que siempre han estado aquí y que no deben desaparecer.

¿Y las personas más cercanas qué dicen cuando ven a un héroe del osasunismo en su casa?

Mi mujer lo lleva con mucha naturalidad y me ayuda a llevarlo bien y con normalidad. Como una persona que ha ido a trabajar y le han salido las cosas bien en su trabajo. No le apasiona demasiado este mundo del fútbol y todo me sirve para verlo con la mayor de las naturalidades.