Construir es una necesidad humana básica; todos queremos vivir y trabajar en edificios cómodos y saludables, en un entorno que merezca la pena vivir.

Sin embargo, todo esto sólo es posible a largo plazo si prestamos atención a la conservación de los recursos naturales y del medio ambiente en el proceso y hacemos todo lo posible para pasar de una economía de consumo a una economía circular.

Una importante palabra de moda en relación con la construcción en los últimos años ha sido “eficiencia energética”.

La eficiencia energética se define como la relación entre la producción (de servicios, bienes o incluso rendimiento energético) y la entrada de energía. Hace unos 20 años, con la Directiva de la CE 2002/91/CE, la “Directiva de Eficiencia Energética de los Edificios - EPBD”, este término se introdujo en el lenguaje de la construcción en toda Europa y la EPBD se desarrolló posteriormente de forma continua. Con la introducción de la Directiva de Eficiencia Energética en 2012, se prescribió finalmente el ahorro de energía obligatorio para aplicar el objetivo europeo de 2020 de aumentar la eficiencia energética en un 20% respecto a 2008. Esto se basó, entre otras cosas, en la constatación de la Comisión Europea de que el 90% de los hogares de la UE no eran eficientes energéticamente. Los objetivos más importantes eran reducir los costes de la energía mediante un menor consumo, mejorar la seguridad del suministro, estimular el crecimiento y, por último, proteger el clima mediante la reducción del consumo y el aumento de la eficiencia. En este contexto, los edificios públicos se consideraron un modelo a seguir.

La eficiencia energética es importante. Sin embargo, trabajar y vivir de forma saludable en un entorno habitable también requiere proteger el medio ambiente y los recursos, e idealmente avanzar hacia una economía circular.

En octubre de 2020, se presentó una estrategia de ola de renovación para al menos duplicar la tasa anual de renovaciones energéticas para 2030, y la actual revisión de la EPBD pretende trazar un camino para que Europa logre un parque de edificios libre de emisiones y “descarbonizado” para 2050.

En particular, se apunta primero a los edificios con un rendimiento energético especialmente bajo. Sin embargo, también define lo que se entiende por un edificio libre de emisiones. Los nuevos indicadores de rendimiento energético, consumo final de energía y emisiones de CO2 del ciclo de vida pretenden hacer más tangibles los objetivos.

¿Qué significa esto para los países europeos? El 15% del parque de edificios tiene los peores niveles de eficiencia energética (F y G -edificios públicos y no residenciales-) y debe ser renovado inmediatamente, hasta el nivel E para 2030, y los edificios residenciales para 2033. Otros planes nacionales de renovación deberían conducir a un parque de edificios sin emisiones para 2050.

En aras de la sencillez, los certificados de eficiencia energética deben ser mucho más claros, fiables y visibles y contener información fácilmente comprensible sobre la eficiencia energética y otras características importantes de los edificios para los propietarios, los inversores y las autoridades. Deben ser más precisos en general.

Si se tiene en cuenta la evolución actual de los costes energéticos es seguro que estas especificaciones también ganan peso como consecuencia de ello. La reducción del consumo de energía de los edificios existentes disminuye los costes de explotación, pero requiere las correspondientes inversiones en el parque de edificios que tiene delante. La ofensiva de renovación debe ir acompañada de medidas de apoyo financiero adecuadas, a la vez que movilicen la inversión privada. Todo ello debería contribuir a evitar la llamada pobreza energética y la precariedad de la vivienda en Europa, así como a garantizar una vivienda asequible en el futuro.

Además de aumentar la eficiencia energética, las medidas necesarias también deberían planificarse y aplicarse de manera que se consiga una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo de utilización de los edificios, y se reduzcan las emisiones globales de CO2 construidas y operativas. Todo ello debería contribuir a mejorar la eficiencia de los recursos con el objetivo de una economía circular y, por tanto, de la sostenibilidad. Solo podremos alcanzar los ambiciosos objetivos si todos, usuarios, inversores, industria y comercio, así como los políticos y la comunidad científica, se responsabilizan del futuro: Tenemos que pasar de una orientación numérica en los certificados de rendimiento energético a una orientación de misiones, hacia mejores edificios, con una vida útil funcional de todos los componentes. Necesitamos una buena educación, buenos ejemplos y un buen seguimiento de los proyectos, pero también la valentía de abordar los desarrollos no deseados en todos los ámbitos y corregirlos y mejorarlos continuamente.

Todos tenemos la responsabilidad de construir nuestro futuro y el de nuestros hijos.