- En España vivían en 2019 un total de 721.556 inmigrantes menores de edad, de los que casi 147.000 lo hacían en situación administrativa irregular, lo que supone una tasa de irregularidad del 20,4%: uno de cada cinco niños extranjeros crece sin papeles en nuestro país.

Es la estimación que hacen Save the Children y la Fundación Por Causa en el informe Crecer sin papeles en España que presentaron ayer para ofrecer una fotografía actualizada e “inédita” de esta “población invisibilizada” y cómo sus derechos se ven recortados en salud, educación, vivienda o justicia.

“Estos niños sufren una triple vulnerabilidad: por ser menores, migrantes e irregulares”, denunció el director general de Save the Children, Andrés Conde, que lamentó que “vivan un escalón por debajo del resto de niños” y reclamó su regularización como medida excepcional.

Más de la mitad de los 146.773 menores en situación irregular en España tienen menos de 10 años: 55.327 (el 37,7%) tienen entre 0 y 4 años y 28.441 (14,8%) entre 5 y 9. Cerca del 30% (40.738) tienen una edad superior a 15 años y 22.268 (14,7%) están en la franja de 10 a 14.

Tres de cada cuatro menores sin papeles proceden de América Latina: Colombia concentra los números absolutos más altos (25.226), le siguen Honduras (15.653), Venezuela (14.817) y Perú (11.436).

Los niños procedentes de África tienen un peso muy pequeño en la irregularidad, ya que, pese a que este continente es el origen del 43% de los inmigrantes menores de edad residentes en España, solo concentra el 13% (18.334) de los que lo hacen de forma irregular.

Las CCAA más pobladas aglutinan el mayor número: Cataluña cuenta con más de 34.000; Madrid, más de 29.300; Comunidad Valenciana, casi 20.000, y Andalucía, 14.000.

Una tendencia, sin embargo, que en términos relativos no se produce porque algunas de las regiones con las tasas más altas de niños sin papeles están entre las menos pobladas. Asturias, Galicia, Cantabria, Canarias y Euskadi tienen a más del 30% de los menores migrantes en esta situación, advirtió uno de los autores, Gonzalo Fanjul.

Conde incidió en que la irregularidad precipita a estos menores a la pobreza y la exclusión social, y señaló que la probabilidad de riesgo de pobreza para un hogar con inmigrantes y menores a cargo es del 48% frente al 14% de uno con españoles.

Ante esta situación, las organizaciones consideran que una regularización de las familias inmigrantes sin papeles con hijos reduciría “considerablemente” su vulnerabilidad laboral y social y supondría un “importante beneficio fiscal”.

Save the Children reclama también que se considere por ley como regulares a todos los menores sin papeles que viven en España, no solo a los niños inmigrantes que viajan solos, que se incluya la minoría de edad para obtener un NIE como no residente y un régimen jurídico específico que evite la irregularidad sobrevenida.