El servicio de mensajería de Meta, el popular y archipresente en 3.000 millones de móviles WhatsApp, es una de las aplicaciones más exitosas del mundo. Por ello se ha convertido en un atractivo ecosistema que atrae a numerosos depredadores que buscan sacar ganancia en un mar revuelto lleno de potenciales víctimas.
Ante este panorama, los desarrolladores de WhatsApp han ido creando numerosas medidas de seguridad y control para que los usuarios las vayan implementando según sus necesidades o sus ajustes particulares de privacidad. Contraseñas, verificaciones de dos pasos, pines, códigos de acceso, control de perfiles… son algunas de las técnicas que ofrecen.
Frente a enlaces no fiables
Pero como los malos son muy ingeniosos, los técnicos de WhatsApp siguen en la brecha de la prevención y aprovechando la potencia de la inteligencia artificial (IA) han ideado una nueva herramienta destinada a proteger a sus clientes de potenciales intentos de estafa.
En los últimos meses se ha dado un auge de intentos de fraudes digitales que aprovechan enlaces maliciosos disfrazados de mensajes bancarios, de servicios de paquetería, sorteos y concursos variados o, incluso, gestiones administrativas para intentar sonsacar datos personales, contraseñas, números de cuentas que permitan hacerse con el dinero de la víctima, usurpar su identidad o usarlo de puente para acceder a otras cuentas.
El sistema que acaba de lanzar la mensajería verde promete advertir a los usuarios antes del potencial peligro que un mensaje o un enlace tiene para la seguridad de su móvil, avisar de que quizá hacer clic en el enlace puede que no sea una buena idea.
La IA se une al análisis automático
La clave de la nueva función reside en la integración de la inteligencia artificial con los sistemas automatizados de análisis del comportamiento de los mensajes que se han desarrollado hasta ahora. La novedad consiste en que WhatsApp no se va a limitar a bloquear estos enlaces sospechosos de forma automática, ahora también va a analizar el contexto y los patrones de uso antes de enviar el aviso de posible amenaza al receptor.
El detector observa un conjunto de variables como puede ser la procedencia geográfica del enlace o de la solicitud de vinculación, el historial de actividad del dispositivo que intenta conectarse o la correspondencia de estos datos con los parámetros normales de uso. Así, en el caso de que un usuario reciba un enlace o una petición de vinculación desde un país con el que nunca ha interactuado, o desde un dispositivo con comportamientos atípicos, el sistema lo identificará como un riesgo potencial.
Alertas preventivas y opciones para el usuario
Cuando el sistema detecte un posible intento de estafa, WhatsApp mostrará una advertencia en el móvil del usuario en la que informará sobre el peligro asociado a ese enlace o esa solicitud. También ofrecerá la posibilidad de detener la acción antes de que se concrete el clic o la vinculación. A partir de aquí es el usuario quien opta por continuar, reportar el incidente o bloquear el número involucrado.
Lo que hace es actuar de manera preventiva tanto sobre los enlaces ya reportados como ante los patrones anómalos que detecte. Si un mensaje contiene un enlace junto a una solicitud inusual, la alerta se envía aunque el dominio no haya sido identificado previamente como peligroso.
El usuario también colabora
Meta ha desarrollado la IA que alimenta esta funcionalidad a partir del análisis de millones de interacciones y patrones de fraude detectados en la plataforma. El sistema evalúa el contenido del mensaje, los metadatos de cada enlace y la reputación de los números de contacto involucrados, algo que permite identificar tanto enlaces maliciosos conocidos como nuevas estrategias de los ciberdelincuentes para esquivar los controles.
Pero reserva también una labor para el usuario, que puede reportar y bloquear contactos sospechosos directamente desde la aplicación. De este modo, el trabajo en equipo entre la aplicación y el usuario refuerza la protección.
Cómo activar la función de alerta
Esta función de detección de enlaces peligrosos y vinculación sospechosa se está extendiendo de forma progresiva, por lo que irá llegando a los móviles en sucesivas actualizaciones. Por esto, para activar esta función lo primero es asegurarse de que se tiene la versión más reciente de WhatsApp instalada. A partir de aquí, la activación es sencilla.
Tras abrir la aplicación de WhatsApp, clicar sobre el icono de los tres puntos verticales para seleccionar Ajustes en el menú que se despliegue. En la nueva pantalla que se abra, pinchar sobre Cuenta. A continuación, seleccionar Notificaciones de seguridad. En la parte inferior de la nueva pantalla, activar la opción Mostrar Notificaciones de Seguridad en Este Dispositivo. Finalmente, retroceder hasta Ajustes y pulsar sobre Actualizaciones de la Aplicación, y activar Actualizar WhatsApp automáticamente. De esta forma el usuario se asegura de que su versión de WhatsApp siempre será la última disponible en su región.
