El Planetario de Pamplona exhibe hasta finales de mayo una muestra fotográfica de imágenes astronómicas que recorren la historia más sobresaliente de las observaciones y hallazgos del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). La muestra, de cincuenta impresionantes imágenes, se completa con una película subtitulada en castellano que repasa los 50 años de ESO y sus observaciones.
La exposición fue presentada esta semana por el director del Planetario de Pamplona, Javier Armentia, y por José Miguel Mas Hesse, astrofísico y miembro del departamento de Educación y Difusión Pública del ESO, que ofreció la conferencia: Un paseo por el Universo: del Big Bang al origen de la vida, y quien destacó que desde el hemisferio sur se observa mejor el centro de la galaxia. Una visita al Planetario pamplonés sitúa al expectador ante unas imágenes nada habituales y despierta la curiosidad sobre lo que existe muy por encima de nuestras cabezas.
Hace 50 años, recordaba Javier Armentia, astrónomos europeos de diversos países tomaron la determinación de construir en el hemisferio sur, en Chile, el observatorio astronómico más potente del mundo. Fruto de esta iniciativa nació el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). "El resultado de este empeño es la organización intergubernamental de ciencia y tecnología más importante dentro del mundo de la Astronomía". Ahora celebra su primer medio siglo con la exposición Fascinante Universo.
tres observatorios en chile El observatorio austral -informa el Planetario- "desarrolla un ambicioso programa de diseño, construcción y operación de las instalaciones de observación astronómica más potentes del mundo, proporcionando así a los científicos las herramientas que les faciliten conseguir destacados descubrimientos científicos. ESO desempeña también una importante tarea en la difusión a la sociedad de los resultados científicos alcanzados por sus investigadores".
El Estado español es miembro de ESO desde el año 2007; además, conforman esta organización otros catorce países: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil (pendiente de ratificación), Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO opera tres observatorios en Chile: La Silla, Paranal y Chaj-nantor. El primer observatorio de ESO fue construido en La Silla, una montaña de 2.400 metros de altura, 600 kilómetros al norte de Santiago de Chile. El Observatorio de La Silla está equipado con varios telescopios ópticos con espejos primarios cuyos diámetros alcanzan los 3,6 metros.
El segundo lugar en el que ESO se estableció fue el Observatorio de Paranal, hogar del conjunto Very Large Telescope (VLT). Las operaciones científicas comenzaron en 1999 y, hoy, el VLT es el buque insignia de la astronomía europea junto con el Interferómetro VLT (VLTI), el único gran telescopio interferométrico del mundo que opera con regularidad.
En el llano de Chajnantor, en el norte de Chile, junto con socios de América del Norte y Asia Oriental, ESO está construyendo un telescopio revolucionario: el ALMA, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, "el mayor proyecto astronómico en marcha en la actualidad", destaca el Planetario de Pamplona en su web. ALMA será un único telescopio compuesto por 66 antenas de alta precisión que estudiará los componentes básicos de las estrellas, los sistemas planetarios, las galaxias y de la propia vida. La construcción de ALMA se completa en 2013, inaugurándose ahora en marzo, pero en 2011 ya se comenzó a hacer ciencia, llevando a cabo observaciones con parte del conjunto de antenas.
Las imágenes que componen la muestra del Planetario de Pamplona "son sorprendentes, fascinantes, bellísimas... pero además, son imágenes que muestran un universo real. Esos colores y esas formas existen, y gracias a su estudio podemos comprender mejor cómo es el cosmos". "A menudo se intenta contraponer el conocimiento científico a lo emocional, pero cualquier persona que pasee por el vestíbulo y la rampa del Planetario de Pamplona, asomándose a esta muestra, podrá comprender que lejos de ello, hay una no menos fascinante conjunción que muestra cómo es el conocimiento humano el que emociona, y la emoción la que nos invita a conocer", asegura. La muestra puede verse de 9.30 a 13.30 y de 16.00a 19.30 (de martes a viernes) y de 10.30 a 13.30 y 17.00 a 20.00 horas, los sábados.
