pamplona. Mikel Zabalza está recogiendo en este final de década el reconocimiento negado, en ocasiones, por no haber centrado su universo montañero en el ochomilismo. Si el pasado mes recibía el premio al Mejor Deportista navarro de 2009, esta semana le han otorgado, por segundo año consecutivo, uno de las premios de la FEDME a las mejores actividades del año (los Piolet de Oro españoles). El pasado año fue premiado en la categoría de Himalayismo y compartió galardón con José Carlos Tamayo, Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Ferrán Latorre. Y este año lo es en la categoría de Escalada en hielo o dry tooling y comparte galardón con Manu Córdoba por la vía pirenaica La ruta de Shackleton.
De esta manera, con esta concatenación de galardones se reconoce a un montañero incombustible y, de alguna manera, se subraya su gran versatilidad. Al fin y al cabo, ser premiado dos años consecutivos en categorías tan dispares como Himalayismo y Escalada en hielo dice mucho acerca de su polivalencia en la montaña. El galardón le llega, además, en un año en el que sus dos grandes proyectos en el Himalaya -Pilar Oeste del Makalu y Corredor Hornbein del Everest- se han saldado sin cima, pese a que su labor en Pirineos haya sido considerable
"Hace ilusión porque lo da la FEDME y un jurado especializado que sabe lo que es este mundo. Es curioso que me estén llegando los premios este año que en Himalayismo no he tenido mucha suerte. Quizá el salir más en los medios y dar un poco la paliza haya ayudado también a que se entienda el espíritu de lo que busco en la montaña, pero lo cierto es que hago lo mismo que hace unos cuantos años", afirma con humildad Mikel Zabalza.
La vía que le vale este nuevo reconocimiento, La ruta de Shackleton, es una línea de 170 metros de terreno mixto y hielo situada en el Valle de Izas, Zabalza y Córdoba la abrieron el pasado mes de febrero. "Es fácil encontrar vías de este tipo en los Alpes, pero no en los Pirineos. Esta línea ha sido bastante novedosa y ha sido como un paso adelante en lo que a dificultad se refiere. Además, en los últimos años se habían premiado actividades que parecían meros ejercicios gimnásticos y esta ruta sí que requiere algo más de compromiso", añade el montañero pamplonés.
Con premios o sin ellos, Mikel Zabalza continuará haciendo lo mismo que en los 20 últimos años. En pared es de suponer que el invierno depare alguna escalada destacable del pamplonés. En grandes cumbres, el patrocinio de BAT Basque Team y Naturgas tiene visos de continuar, con lo que los proyectos de embergadura llegarán a buen seguro y el escalador seguirá dando sentido a ese viejo dicho euskaldun de ezina, ekinez, egina (lo imposible, con tesón, conseguido).
