Con el inicio de septiembre, las aulas vuelven a llenarse de voces infantiles. Tras semanas de vacaciones, juegos y horarios más flexibles, llega el momento de recuperar rutinas, levantarse temprano y adaptarse de nuevo a la exigencia académica. El arranque del curso escolar siempre es un desafío, y como cada otoño, se suman factores ambientales y emocionales que hacen más evidente la necesidad de cuidar la salud mental de los menores.
El final del verano trae consigo un cambio brusco: se reducen las horas de luz, bajan las temperaturas y los días parecen acortarse demasiado pronto. Esa transición afecta directamente al estado de ánimo, y en los más pequeños y pequeñas puede manifestarse con desgana, cansancio o irritabilidad. La llamada a la normalidad después de semanas de descanso y actividades al aire libre se percibe como un reto, especialmente en un momento en el que los niveles de energía tienden a descender por razones naturales.
Síndrome postvacacional
Aunque a menudo se asocia al mundo laboral, el llamado síndrome postvacacional también afecta a la infancia. Tras un verano en el que han disfrutado de libertad, tiempo de ocio y un entorno más relajado, volver a los deberes, a las normas y a las obligaciones puede convertirse en una cuesta arriba emocional.
Los síntomas más comunes incluyen apatía, falta de motivación, alteraciones en el sueño, dificultad para concentrarse, dolores de cabeza o de estómago y, en algunos casos, cambios de humor marcados. Es frecuente que los niños se muestren más irritables de lo habitual o que se resistan a levantarse por la mañana, algo que no siempre es simple pereza, sino una señal de que están atravesando un proceso de reajuste emocional.
Si no se acompaña adecuadamente, este malestar puede derivar en un círculo difícil de romper: a mayor cansancio y frustración, más resistencia al estudio, lo que incrementa la tensión en casa y en la escuela. Por eso, es fundamental que las familias reconozcan estas señales como parte de una adaptación natural y que se tomen medidas para facilitar el tránsito.
El entorno y las rutinas
La clave está en ofrecer un ambiente seguro y previsible. Establecer horarios de sueño regulares, recuperar gradualmente los hábitos de alimentación saludable y favorecer espacios de conversación en los que los menores puedan expresar cómo se sienten son estrategias que ayudan a reducir el impacto del síndrome postvacacional. También resulta valioso mantener ciertos vínculos con las actividades del verano: juegos al aire libre cuando la climatología lo permite, momentos de ocio compartido y, sobre todo, tiempo de calidad sin pantallas. El contacto con la naturaleza, incluso en pequeñas dosis, contribuye a contrarrestar los efectos de los días más cortos y del encierro en espacios cerrados.
La escuela, por su parte, debe ser consciente de que los primeros meses del curso son un periodo de transición. No se trata solo de recuperar contenidos académicos, sino también de acompañar a los menores en un ajuste emocional que requiere paciencia. Favorecer actividades dinámicas, creativas y de socialización puede aliviar la presión inicial y mejorar la disposición de los estudiantes hacia el aprendizaje.
Escuchar para prevenir
El bienestar mental de los niños es un tema que en demasiadas ocasiones queda en segundo plano frente al rendimiento escolar. Sin embargo, cuidar la salud emocional es una inversión a largo plazo que repercute en la capacidad de concentración, en la motivación y en las relaciones sociales.
La escucha activa por parte de los adultos es esencial: preguntarles cómo se sienten, validar sus emociones y transmitirles que lo que experimentan es normal les ofrece herramientas para afrontar mejor la adaptación. Cuando los menores perciben que sus preocupaciones son tomadas en serio, se sienten más seguros y confiados para compartirlas.
Por otro lado, los adultos deben fomentar la práctica deportiva, garantizar espacios de descanso, reforzar las relaciones sociales positivas y equilibrar las exigencias escolares con el juego y la creatividad son medidas que contribuyen a construir una infancia más resiliente.
El regreso a las aulas no tiene por qué ser sinónimo de estrés ni de apatía. Con atención, acompañamiento y comprensión, los niños pueden transformar el síndrome postvacacional en una oportunidad para aprender a gestionar sus emociones y afrontar los cambios con mayor fortaleza. Porque cuidar su salud mental hoy es la base de su bienestar mañana.
