"Delito consistente en provocar un perjuicio patrimonial a alguien mediante engaño y con ánimo de lucro", así es como desde la Real Academia Española definen el concepto estafa. Un término al que, por desgracia, se hace alusión más de lo que gustaría.

Según datos publicados por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), 47,4% de los encuestados aseguraba haber sufrido una estafa o intento de estada en los últimos 12 meses. De este porcentaje, el 84,2% afirmaba "haber recibido correos electrónicos o mensajes de móvil sospechosos solicitándole información personal o financiera".

'Scareware': la estafa que utiliza el miedo y que pone en riesgo los datos

"Es un tipo de estafa de ingeniería social que utiliza el miedo para engañar a las personas con el fin de que descarguen malware, pierdan dinero o entreguen datos personales", así es como desde International Business Machines Corporation (IBM), una de las mayores empresas de informática y consultoría del mundo define el término 'scareware'.

Una táctica que recurre al miedo para que las víctimas actúen de inmediato, mostrándoles falsos mensajes de advertencia, como amenazas de virus o posibles acciones legales. Estos mensajes suelen parecer legítimos, usando logotipos de empresas conocidas y simulando notificaciones de sistemas operativos con alertas de problemas en el dispositivo.

Una vez que la víctima ha sido asustada, el scareware le ofrece una "solución": descargar un software de seguridad falso o pagar una cuota para eliminar las supuestas amenazas. Si la víctima accede, pueden suceder varias cosas: los estafadores pueden redirigirla a un sitio fraudulento donde le roban sus datos personales, como la información de su tarjeta de crédito, o cobrarle por un software que no tiene ninguna utilidad y solo ralentiza el dispositivo. En casos más graves, el scareware puede instalar troyanos para recolectar datos personales en secreto.

Incluso si la víctima ignora las instrucciones, algunos piratas informáticos han diseñado sus ventanas emergentes para activar descargas encubiertas al hacer clic en el botón de "cerrar", introduciendo malware en el dispositivo sin el conocimiento del usuario.

Cómo prevenir el scareware

Según señalan los profesionales de Avast, líder global en ciberseguridad personal y para empresas, el scareware emplea técnicas de ingeniería social para manipular a los usuarios a que comprometan su propia seguridad. "Mantenerse alerta ante los mensajes alarmistas y seguir estos sencillos consejos puede ayudarle a detectar los ataques de scareware antes de caer en el engaño", señalan los expertos.

Nunca hacer clic en las notificaciones de malware

En caso de que aparezca una ventana emergente, un banner o una ventana que advierte que el ordenador está infectado y pide que descargue una solución de software, casi seguro se trata de una estafa. Por ello, no hay que hacer clic en ningún enlace.

Mantener actualizado el navegador

Esto ayuda a protegerse contra las ventanas emergentes de scareware. Habilitar las actualizaciones automáticas garantiza que siempre esté utilizando la última versión del navegador. No solo eso, lo ideal es utilizar un navegador seguro y privado para obtener un escudo adicional contra el scareware y otras amenazas online.

Utilizar la gama completa de herramientas de red

El uso de bloqueadores de anuncios y cortafuegos ayuda a eliminar el scareware en la fuente y evita que las ventanas emergentes de avisos de malware falsas lleguen a la pantalla.

Evite las descargas accidentales

Para deshacerse de las ventanas emergentes de scareware, hay que cerrar la propia ventana del navegador y no hacer clic en los botones “Cerrar” o “X”. En Windows, "pulse Ctrl + Alt + Borrar para abrir el Administrador de Tareas. A continuación, buscar el programa en la pestaña Aplicaciones y pulsar Finalizar tarea", señalan los técnicos de Avast.

Utilizar siempre software antivirus auténtico

Utilizar una protección actualizada de una empresa de seguridad de confianza es la mejor defensa posible contra el scareware y otras amenazas como el malvertising, ya que alertará de posibles amenazas y pondrá rápidamente en cuarentena y purgará el malware.