La web de estadísticas Statista anunció recientemente que durante la temporada 2021-2022 se consumieron 502,96 millones de toneladas de arroz en el mundo. Esto lo convierte en el cereal preferido por la especie humana para alimentarse. Se calcula que hay unas 10.000 variedades en el mundo, todas ellas agrupadas en dos únicas subespecies, la índica y la japónica.
Pero de entre todas ellas hay una especialmente popular en las cocinas de todo el mundo por sus particulares cualidades culinarias, su intenso y particular aroma: el arroz basmati. Dicen de esta variedad, que traducido del hindi significa “reina de las fragancias”. Mientas se cocina desprende aromas a frutos secos, en especial una mezcla de nuez y almendra muy característico. Esto se intensifica al saborearlo ya que añade un toque dulce que lo hacen atractivo para cualquier receta.
Pero además de por sus virtudes organolépticas, también destaca por su propiedades nutricionales beneficiosas para la salud. Así, cuenta casi con el complejo vitamínico B completo; además de vitamina E, uno de los principales antioxidantes, y vitamina K, que regula la coagulación de la sangre. Entre los minerales que aporta hay manganeso, hierro y selenio, así como calcio, potasio y cobre. Pero también es importante lo que no tiene, ni grasa, ni sodio ni gluten, lo que lo hace muy adecuado para muchas dietas.
La cocción del arroz basmati
Esta variedad de arroz se puede preparar en solo, como un sencillo arroz blanco. Pero para que quede suelto y suave requiere de una preparación previa que no se suele aplicar a otros arroces. Este paso no es otro que ponerlo a remojo en abundante agua para eliminar el almidón externo de los granos.
Para cocinarlo, por cada taza (o por cada medida que se emplee) de arroz basmati hay que añadir dos de agua. En el caso de que nos decidamos por probar con basmati integral, serán necesarias tres de agua.
El agua necesaria según la cantidad de arroz que se vaya a preparar se pone a hervir en un puchero con una rama de canela, unas hojas de laurel y sal. Cuando empiece a borbotear, se añade el arroz basmati bien enjuagado y bien escurrido. Con el fuego medio, solo queda esperar a que se evapore el agua y los granos alcancen el punto deseado. Si todavía hay un cierto exceso se puede escurrir para eliminarlo. En principio, salvo preparaciones muy concretas, no hace falta retirar ni la canela ni el laurel.
Las recetas
1. Desde India, arroz basmati al curry con zanahoria
Las recetas al curry son muy comunes en la comida india, así como acompañarlas o prepararlas con un aromático arroz basmati.
Ingredientes para dos personas
- 200 gr de arroz basmati
- 400 ml de agua
- Anís estrellado
- Sal
- Una cebolla
- 2 zanahorias
- 2 dientes de ajo
- Una cucharadita de jenjibre
- Una cucharadita de curry
- Aceite de oliva
Elaboración
Mientras se lava, se remoja y se enjuaga el arroz basmati, se prepara el agua par a cocerlo, pero en lugar de como se ha explicado antes con canela y laurel, se pone en el agua con sal el anís estrellado. El resto de preparación es igual. En el momento en que esté hecho, se retira la estrella de anís y se reserva.
Mientras se va cociendo el basmati, en una sartén se calienta a fuego medio un chorrito de aceite y se le añaden los dientes de ajo muy picados para sofreírlos. En cuanto cojan color se añade la cebolla, que también se ha picado menudo, y después las zanahorias en tiras finas. Cuando la mezcla este bien cocinada se añade el jengibre y el curry. Una vez bien amalgamado todo se vierte el arroz y se mezcla hasta que adquiera un color uniforme.
Se puede presenta como plato principal o como guarnición de una carne o de un pescado
2. Desde el Magreb, arroz basmati al estilo marroquí
Los anacardos acentúan el gusto a frutos secos del arroz y las pasas su dulzura. El resto de los ingredientes complementa el sabor salado-dulce del plato y su acentuada nota aromática
Ingredientes para dos personas
- 240 gr de arroz basmati
- 800 ml de caldo de verdura (casero o de bote)
- Una zanahoria
- Un puerro
- 50 gr de pasas
- 50 gr de anacardos
- Aceite de oliva
- Media cucharilla de café de comino
- Una cucharadita de ralladura de naranja
- Media cucharilla de café de pimentón dulce
- Una cucharada de sirope de agave
- Sal
- Cilantro fresco
Elaboración
Además de lavar, remojar, enjuagar y escurrir el arroz basmati, poner a remojar las pasas durante un cuarto de hora. En esta receta no hace falta cocer y reservar el arroz con antelación.
Picar fino la zanahoria y el puerro para sofreírlos en una cazuela con dos cucharadas de aceite caliente. Cuando se haya reblandecido, agregar el comino y la ralladura de naranja. Una vez salteados, agregar las pasas rehidratadas los anacardos (que se han podido trocear un poco si resultan un poco grandes) y el pimentón dulce. Esta mezcla se cocina durante unos pocos minutos antes de añadir el arroz debidamente escurrido y se sofríe removiéndolo suavemente. Un par de minutos después incorporar la sal, el sirope de agave y el caldo de verdura. En unos 20 minutos quedará en su punto.
Presentar decorado con el cilantro fresco como plato único o como guarnición.
3. Desde Egipto, mashi
El mashi es un guiso egipcio que se sirve habitualmente como acompañamiento de carne adobada. Lo usual en vacuno o cordero, pero también puede servirse con cerdo.
Ingredientes para dos personas
- 200 gr de arroz basmati
- 400 mi de agua
- 150 gr de carne de ternera
- 2 cucharadas de piñones
- 2 cucharadas de pistachos
- 2 cucharadas de almendras trituradas
- 1 cucharadita de canela
- 1 cucharadita de nuez moscada
- Aceite de oliva
- 1 cucharadita de sal
- Pimienta negra
Elaboración
En este plato tampoco es necesario cocer previamente el arroz, basta con el lavado, remojo enjuague y escurrido normal.
En esta preparación el primer paso es tostar en una sartén los piñones pistachos y las almendras trituradas. No es necesario usar aceite, pero si se emplea será oportuna ponerlas sobre un papel absorbente para eliminar la grasa superflua. En la misma sartén, saltear la carne, cortada en dados pequeños, durante cinco minutos.
En un cazuela verter el agua y calentarla junto con la nuez moscada, la sal y la pimienta. Cuando hierva, añadir el arroz basmati, tapar y cocinar a fuego medio-bajo. Cuando el agua se haya evaporado y el arroz esté en su punto, añadir los frutos secos y remover para que se mezclen bien. Hacer lo mismo con la carne.
