Un Masters CaixaBank más caro y a dos velocidades

Aspe y Baiko Pilota presentaron este lunes el Master CaixaBank del verano, que mezcla parejas de ambas empresas, con la principal novedad de la creación de una competición Serie B paralela, en la que las promotoras enrolan a pelotaris de la talla de Jon Ander Peña o Peio Etxeberria, manistas contrastados en Primera. Llama la atención el caso del delantero tolosarra, campeón en curso junto a José Javier Zabaleta. El guipuzcoano considera que su participación se ha visto mediatizada por la propia confección de las parejas. El guipuzcoano considera que su participación se ha visto mediatizada por la propia elaboración de las parejas. "Con solo tres delanteros en liza es más complicado entrar", analiza. 

Y es que, para la presente edición, la Liga de Empresas de Pelota a Mano Profesional alineará siete combinaciones en vez de las ocho del curso anterior. Aspe acredita a cuatro delanteros –Altuna III, Ezkurdia, Elordi y Zabala– y tres zagueros –Zabaleta, Rezusta y Martija–, mientras que Baiko cede en números contrarios: tres delanteros –Artola, Jaka y Larrazabal– y cuatro zagueros –Mariezkurrena II, Iztueta, Albisu e Imaz–.

La opinión de Peña II

"Creo que mis tres compañeros se merecen estar donde están", describe Peña II, quien reflexiona que "ellos tres han hecho un buen año y no hay ningún problema. Larrazabal es una cara nueva, pero también llegó a las semifinales del Manomanista. Se lo merece". "A todos nos gusta estar arriba. He jugado muchos años en Segunda y cuesta mucho ganar. Lo afronto con la misma ilusión. Estoy contento porque otros años si me hubiera quedado fuera del Masters, no tendría competición", esgrime Peña II.

"Todos los partidos sirven para demostrar algo a la empresa. Si sirve para reivindicarme, demostraré a la empresa que se ha equivocado, pero, realmente, no lo creo así. Estamos varios delanteros de la empresa pujando por esas plazas y esta vez me ha tocado a mí quedarme fuera", remacha el tolosarra. 

El campeonato

Desde las operadoras, respecto a la confección de las combinaciones, explican que dejar fuera a pelotaris como "Peña II o Peio Etxeberria" es una "pena" y "complicado", pero también reflexionan que los partidos de Serie B tendrán una mayor espectacularidad. "Queríamos dar punch al torneo y ganan los festivales", admiten. 

Altuna III-Imaz –tres veces finalistas (2020, 2022 y 2023)–, Artola-Martija, Ezkurdia-Iztueta, Zabala-Mariezkurrena II, Larrazabal-Rezusta, Jaka-Zabaleta y Elordi-Albisu serán los duetos que pugnarán por la txapela desde el 18 de julio, fecha en la que se da el pistoletazo de salida en Barakaldo.

En cualquier caso, al contar con siete combinaciones en nómina –una de ellas descansa cada jornada–, el Masters elimina de su hoja de ruta el 'play-off' de acceso a las semifinales por una cuestión de agenda. De este modo, la primera fase del torneo se dilucidará a una vuelta de todos contra todos y las primeras cuatro combinaciones en liza entrarán en las semifinales, programadas ambas para el 12 de septiembre en el Navarra Arena de Iruñea. La final será en el mismo escenario dos días después, dos semanas antes de las fechas de anteriores campañas, por compromisos del recinto. 

El Masters Serie B, la novedad

Peña II, que comparte gerriko con Gabirondo, y Peio Etxeberria, cuyo compañero es Morgaetxebarria, parten como las estrellas en el Masters Serie B. Agirre-Eskuza, Darío-Eskiroz, Zubizarreta III-Bikuña, Senar-Tolosa y Salaberria-Aranguren son las otras cinco parejas opositoras al título. "Hay parejas que juegan mucho a pelota. Estará difícil estar arriba. Me toca jugar con Gabirondo, que está a buen nivel. Me gusta mucho jugar con él, porque tiene una derecha muy bonita. Costará mucho estar arriba", agrega Jon Ander. 

Con un formato similar, las semifinales se disputarán el 6 (en Lekeitio) y el 7 de septiembre. Las txapelas se repartirán el 13 de ese mismo mes en el frontón Burunda de Altsasu.