Una cuenta bancaria es un producto financiero que permite a una persona o empresa guardar su dinero, recibir ingresos y realizar pagos de forma segura. Cada cuenta bancaria tiene asociado un número de cuenta, que funciona como su DNI financiero: un código único que identifica a la cuenta dentro del sistema bancario y que permite que las operaciones se hagan correctamente.
Este número no es aleatorio, sino que está cuidadosamente estructurado para ofrecer información sobre el país, la entidad bancaria, la sucursal y la propia cuenta del cliente. Desde el año 2014, en España y en la mayoría de los países europeos, este identificador se conoce como IBAN.
Qué es el número de cuenta bancaria
Así, el número de cuenta bancaria es un identificador único que asigna el banco cuando se abre una cuenta. Gracias a él es posible enviar y recibir dinero, domiciliar nóminas y recibos (como los de la luz, el agua o el teléfono) y realizar transferencias nacionales e internacionales con seguridad.
En España, el número de cuenta bancaria tiene 24 caracteres y combina letras y números. Este formato es estándar, lo que facilita las operaciones dentro y fuera del país y reduce errores en las transacciones.
Estructura del IBAN
Para entender mejor cómo funciona, veamos un ejemplo de IBAN:
ES12 1234 1234 12 1234567890
Cada bloque tiene un significado concreto:
1- Código de país (2 letras)
Las dos primeras letras indican el país de la cuenta. En España siempre será ES.
2- Dígitos de control del IBAN (2 números)
Sirven para comprobar que el IBAN completo es válido y no contiene errores.
3- Código de la entidad (4 dígitos)
Identifica al banco o a la entidad financiera y lo asigna el Banco de España.
4- Código de la oficina o sucursal (4 dígitos)
Indica la oficina bancaria donde se formalizó el contrato de la cuenta.
5- Dígitos de control (2 números)
Se calculan mediante un algoritmo matemático y permiten detectar errores como números mal escritos, duplicados u omitidos.
6- Número de cuenta (10 dígitos)
Es el número interno que la entidad asigna al cliente para clasificar y gestionar la cuenta.
Del CCC al IBAN
De los 24 dígitos del IBAN, los 20 últimos se corresponden con el antiguo CCC (Código Cuenta Cliente), el código nacional creado en 1993 y que identificó las cuentas bancarias en España hasta que llegó el nuevo identificador. En febrero de 2014, el IBAN sustituyó al CCC; no lo eliminó, sino que lo amplió añadiendo cuatro caracteres al inicio: el código de país y los dígitos de control internacionales.
El objetivo del código IBAN, creado por el Comité Europeo de Estándares Bancarios (ECBS), era simplificar la identificación de cualquier cuenta bancaria a nivel internacional y automatizar así las transferencias entre países miembros de la Unión Europea. Posteriormente, fue adoptado como estándar internacional bajo la norma ISO 13616.
Aunque en España tiene 24 caracteres, en otros países puede variar (por ejemplo, 27 en Francia o 22 en Alemania), sin superar nunca los 34 caracteres.
El número de cuenta y el de la tarjeta
Una duda muy habitual es si el número de cuenta bancaria y el de la tarjeta de débito o crédito son el mismo. Pues bien, no tienen nada que ver. Mientras que, como ya hemos dicho, el IBAN tiene 24 caracteres, las tarjetas suelen tener entre 16 y 19 dígitos y cumplen una función diferente.
Si alguien desconoce cuál es su IBAN, puede encontrarlo en los extractos bancarios, en la banca online, en la app del banco o consultándolo directamente en la sucursal. Es fundamental tenerlo siempre a mano, ya que se solicita para muchas gestiones económicas.
