Cuando las intensas lluvias anuncian más peligros

Durante décadas, las lluvias intensas fueron vistas como episodios aislados, incómodos pero pasajeros. Hoy sabemos que ya no son solo un problema meteorológico: son el primer eslabón de una cadena de riesgos naturales que amenaza infraestructuras, ecosistemas y vidas humanas.

Las precipitaciones extremas activan deslizamientos de tierra, aceleran la erosión del suelo, saturan cuencas fluviales y, paradójicamente, preparan el terreno para incendios forestales devastadores meses después. Tras un invierno y primavera húmeda, la vegetación prolifera; cuando llegan las altas temperaturas, esa biomasa se convierte en combustible continuo listo para arder. La emergencia no empieza en verano: empieza cuando llueve.

Este fenómeno conocido en el ámbito técnico como cascadas de riesgos exige un cambio profundo en la manera en que planificamos la prevención. No basta con reaccionar cuando el agua entra en las calles o cuando el fuego ya avanza por el monte. La clave está en anticiparse.

España dispone hoy de herramientas tecnológicas que hace apenas una década parecían ciencia ficción: satélites capaces de medir la humedad del suelo desde el espacio, radares que detectan movimientos milimétricos en laderas inestables, sensores conectados en tiempo real que vigilan cauces y pendientes, y modelos predictivos alimentados por inteligencia artificial que estiman dónde puede producirse el próximo colapso.

Pero la tecnología, por sí sola, no salva vidas. Lo decisivo es cómo se integra en la toma de decisiones públicas: en la ordenación del territorio, en la gestión forestal, en los protocolos de protección civil y en la comunicación temprana a la población.

Necesitamos pasar de una cultura de emergencia a una cultura de prevención. Invertir en cartografía de riesgos actualizada, en redes de sensores, en gestión del combustible vegetal, en restauración de cuencas y en planificación urbanística responsable no es un lujo técnico: es una política económica sensata. Cada euro invertido en prevención ahorra múltiples euros en reconstrucción.

También es imprescindible reforzar la coordinación entre administraciones, centros científicos y empresas tecnológicas. La información existe; el reto es convertirla en alertas claras, decisiones rápidas y actuaciones preventivas sobre el terreno antes de que se produzca la catástrofe. El cambio climático está alterando los patrones tradicionales de lluvia y sequía. Lo excepcional se está volviendo frecuente. En este nuevo escenario, improvisar sale caro.

Las lluvias intensas ya no son solo agua cayendo del cielo: son una señal de advertencia. Escuchar esa señal con datos, tecnología y planificación puede marcar la diferencia entre un país que corre siempre detrás de las crisis y uno que aprende a adelantarse a ellas. La prevención no es alarmismo. Es responsabilidad.