La primera etapa de Javier Aguirre en Osasuna, la de futbolista, se desarrolla en varios actos. El 18 de julio de 1986 llegaba con el tiempo justo de cambiarse para la presentación en Tajonar y regresar dos días después a México para cerrar los trámites del traspaso. Sin embargo, el papeleo se eternizó; pasaban los días sin noticias y, finalmente y a requerimiento del Atlante, club propietario de los derechos, Fermín Ezcurra viajó a México para cerrar, el día 30, el acuerdo en las oficinas de la Promoción Deportiva del Departamento del Distrito Federal de México, entidad a la que pertenecía el conjunto mexicano. Aguirre tenía 28 años, firmó por una temporada y el 26 de octubre sufrió una grave lesión, que le impidió volver a jugar con Osasuna.
